Глава 1. Без права на отказ
Роман Безродный (да, вот такое дурацкое фамильное проклятие) ненавидел магию.
Он ненавидел её всей душой тринадцатилетнего подростка, который вместо того, чтобы гонять мяч во дворе с друзьями, вынужден был прятаться от странных людей в чёрных мантиях, периодически появляющихся у его дверей. Ненавидел эти глупые свечи, которые зажигались сами, когда он злился. Ненавидел тени, которые шевелились в углах комнаты, будто подмигивая ему. Ненавидел свою ДНК, своих предков и весь этот дурацкий магический мир, который упорно не хотел оставлять его в покое.
– Нет, нет, нет и ещё раз нет! – Роман вцепился в дверной косяк, как рак-отшельник в раковину.
Его бабка, последняя из рода Безродных, не считая его самого, стояла в коридоре с лицом, на котором читалось: «Опять эти ваши кризисы».
– Рома, – вздохнула она, – это не просьба. Это закон.
– Какой ещё закон?! – взвыл он. – Я обычный человек! Ну ладно, почти обычный! Ну, иногда у меня там свечки сами загораются, ну и что?!
– И тени разговаривают, – сухо добавила бабка.
– Они не разговаривают! Они… шепчутся!
– Всё равно. Ты потомственный тёмный маг, Роман. Последний в роду. И если ты не научишься контролировать то, что в тебе сидит, рано или поздно это контролировать начнут другие. И тебе это не понравится.
Роман скривился.
– Это угроза?
– Это факт.
За её спиной в дверном проёме возникла высокая фигура в тёмно-синей мантии. Холодные глаза, острые скулы, выражение лица, словно он вот-вот произнесёт: «Приговор окончательный и обжалованию не подлежит».
– Роман Безродный? – голос был ровным, без эмоций.
– Нет! – рявкнул Роман.
– Да, – ответила за него бабка.
Человек в мантии кивнул и достал из складок одежды пергамент с печатью.
– По решению Магического Совета, в связи с неконтролируемыми проявлениями наследственной тёмной магии, вы подлежите немедленному зачислению в Столичную школу магического мастерства. Обучение – обязательное. Уклонение – наказуемо.
Роман почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
– Вы не имеете права! Я не хочу! Я не буду!
Человек в мантии поднял бровь.
– Вас никто не спрашивал.
И щёлкнул пальцами.
Поехали.
Роман не успел даже вдохнуть для новой тирады, как мир вокруг него сжался, завертелся и резко дернулся в сторону. Его вырвало из собственной квартиры, протащило сквозь какой-то липкий, холодный туннель, и через секунду он уже стоял посреди огромного зала с высокими потолками, где на стенах висели портреты, которые… двигались. И смотрели на него.
– Что за…
– Добро пожаловать в Столичную школу магического мастерства, – произнёс человек в мантии, будто зачитывал объявление. – Вы будете обучаться здесь до тех пор, пока не научитесь контролировать свои способности.
– А если я не научусь? – язвительно спросил Роман.
– Тогда вы останетесь здесь навсегда.
Роман почувствовал, как в груди закипает ярость. Воздух вокруг него дрогнул, тени на стенах зашевелились быстрее, а лампы под потолком мигнули.
– Я НЕ ХОЧУ ТУТ БЫТЬ!
Его голос прокатился эхом, и вдруг одна из люстр с треском погасла.
Человек в мантии вздохнул.
– С вами точно не будет просто.
Роман оскалился.
– Вот и отпустите меня!
– Нет.
– Почему?!
– Потому что если не мы, то за вами придут другие. И они не будут такими вежливыми.
Роман замолчал. Впервые за весь этот кошмарный день в его голове мелькнула мысль:
А что, если они правы?
Но тут же заглохла под напором ярости.
– Всё равно не останусь!
Человек в мантии устало потер переносицу.
– Как скажете.
И щёлкнул пальцами во второй раз.
На этот раз Роман успел только крикнуть:
– НЕЕЕЕ—
Прежде чем мир снова исчез.
