Каждый раз, слыша шорохи в подъезде, я вскакивал и крался к двери, стараясь не потревожить старые половицы. Затем напряженно всматривался в глазок, за которым, по обыкновению, ничего не происходило. Однако это меня все равно не успокаивало. Закончив очередное дежурство у двери, я возвращался в комнату, садился на матрас и напряженно вслушивался – пока какой-нибудь сосед не начинал шаркать по лестнице.
Так шли дни и недели. Я практически перестал спать, ведь ночь была излюбленным временем моих врагов, только ночью они чувствовали свою полную власть. Еда поначалу скрашивала мои будни, но, как и все хорошее, она имеет свойство заканчиваться. Выйти из дома я, как вы уже догадались, не мог. Курьеры? Курьерам надо открыть дверь, а моя обостренная бдительность упорно убеждала, что костюм безобидного доставщика может напялить каждый. Что им стоит подослать ко мне убийцу под видом безобидной доставки продуктов?
Было нечто удивительное в моем этом каждодневном бдении. Измотанный бессонными ночами, голодный и уставший, я начал хотеть, чтобы меня наконец сожрали. И однажды это случилось. Не зря шорох за дверью в тот раз показался мне необычным.
Соседи, разумеется, не знавшие о моем положении, скрыть своих шагов по лестнице не старались. Хоть я и подрывался на каждый подозрительный звук, все равно со временем выучил, как звучит обитатель той или иной квартиры. Незваные гости звучали совсем по-другому. Они пытались скрыть свое присутствие, пробраться тихо и незаметно, чтобы не спугнуть жертву, то есть, меня.
Сжимая в руках половник – другого оружия не нашлось, да я и не искал – я тихо подобрался к двери. Когда я был маленьким, отец зачем-то рассказал одну престранную вещь. Оказывается, многих людей в 90-е расстреливали прямо через дверь – якобы, даже в глазок. Будь я в более свободном положении, воспользовался бы батиным советом и в глазок не смотрел бы. Однако выбора я был лишен, поэтому, содрогаясь всем телом, подтянув себя к глазку кончиками пальцев, все же глянул. И застыл.
В коридоре маячили две тени. Лиц разглядеть не удалось, да и нужды в том не было – я и так знал, что твари пришли по мою душу. Обливаясь холодным потом, я медленно, стараясь не дышать, сполз по косяку. Раздался стук. Громкий и настойчивый. Потом еще и еще. Через несколько секунд они барабанили в дверь так, что она начала прогибаться. Я зажал рот рукой, прикусил ладонь и затрясся в беззвучных рыданиях.
Когда все стихло, я еще несколько часов так и просидел, скорчившись у двери. Боялся, что, если пошевелюсь, дерматиновую обивку тут же изрешетят пули. В конце концов терпеть не осталось сил, и я, поднявшись на четвереньки, пополз к комнате. Сердце бешено колотилось, а в голове была только одна мысль – они знают, что я здесь, нужно бежать.
Поначалу мысль о том, что придется выйти из дома, вызвала тошноту. Неизвестность за привычными и безопасными стенами пугала. Только вот безопасными они больше не были, враги уже прознали, где я скрываюсь, и теперь они меня уже не оставят. Если я хочу спасти свою шкуру, нужно что-то предпринять.
Бежать было некуда. Так мне показалось на первый взгляд. Я скрывался в арендованной квартире, которую снял под вымышленным именем. За небольшую сумму сверх обычной арендной платы хозяин вопросов не задавал. Деньги у меня тогда, разумеется, водились, хоть их количество было недостаточным, чтобы решить все мои проблемы. Именно из-за этих ноликов на карте я и попал в ситуацию, из которой не мог выбраться. К моменту моего окончательного падения на дно я перестал их трогать. Ничего больше не приносило удовольствия. Да и зачем нужны деньги, если меня со дня на день могли попросту уничтожить?
