Глава 1: Призыв Утренней Звезды
В Астралии ночь была не просто временем отдыха. Это было время силы, когда мир, полон магии, обретал новое дыхание. На небе, усеянном мириадами звёзд, одна, самая яркая, начала тускнеть, словно её свет поглощала невидимая тень. Это было предвестие, знак, что что-то должно было произойти.
Эрвин стоял на вершине скалы, его взгляд был устремлен к горизонту, где начиналась утренняя заря. Он был магистром Звёздной гильдии, посвятивший свою жизнь изучению магии небесных тел. Но сегодня, даже его глубокие знания не могли объяснить того, что происходило перед его глазами.
«Это не просто аномалия,» – прошептал он. Его голос был сдержанным, но в нем чувствовалась тревога. «Это… нечто древнее. Я чувствую, как оно зовёт меня.»
Он оглянулся, его черные волосы развевались на ветру, словно живые, а глаза, цвета глубокого ночного неба, искрились от напряжения. Эрвин был человеком, но его магия позволяла ему не только управлять силами звезд, но и чувствовать их волю. В последние недели эта воля становилась все сильнее и ярче, словно призыв, направленный именно к нему.
Вдруг туманное небо над ним начало колебаться, и из тьмы возникло существо. Его тело было полу-прозрачным, как туман, а глаза горели ярким золотым светом. Оно было великаном, но в нем не было ни страха, ни гнева. В его присутствии чувствовалась сила, как древняя буря, готовая вспыхнуть в любой момент.
«Ты чувствуешь это, маг?» – его голос был низким и глубоким, словно отголоски древности. «Ты один из немногих, кто может понять, что происходит. Но ты не сможешь остановить то, что началось.»
Эрвин не дрогнул. Он был готов к любому испытанию, но это существо, и то, что оно принесло с собой, было не из этого мира. Это была сущность, древнее зло, затаившееся в темных уголках Астралии, только теперь оно начало просыпаться.
«Ты… кто?» – спросил он, пытаясь сохранить спокойствие.
«Я – Древний страж, поклявшийся защищать этот мир от самих себя. Но в этот раз… в этот раз ты и твои союзники будете теми, кто решит, падёт ли Астралия или останется живой в своих тенях.»
Эрвин ощутил, как его сердце пропустило удар. Стражи были мифами, легендами. Но то, что стояло перед ним, не было мифом.
«Как я могу помочь?» – его голос стал тверже, чем он сам ожидал.
Существо подняло руку, и в воздухе развернулась невообразимая буря. Вихрь света и темноты закружился вокруг них, создавая иллюзию нескончаемой ночи.
«Ты должен найти Тени Астралии. Но будь осторожен. Они не только защита. Они – та сила, которая может разрушить всё, если попадет в неверные руки. Только ты и твои соратники сможете найти их и понять, как управлять ими. Но помни, что Тени могут сыграть с тобой злую шутку.»
С этими словами существо растворилось в тумане, оставив Эрвина одного на вершине скалы, среди бушующих потоков воздуха. Сердце его било с тревогой, а разум пытался осмыслить услышанное. Он был магистром, исследователем, но даже его знания не были готовы к тому, что он только что пережил.
Перед ним стояла опасность неведомого масштаба, но он был готов. Он знал, что путь будет тернист, и его союзники не все будут ему доверять. Однако он уже был в поисках, и было одно слово, которое он знал: Тени. Это было то, что спасёт или погубит их мир.
Внезапно он почувствовал, как его рука запульсировала магией. Эта энергия шла откуда-то изнутри, от самого сердца мира, и, словно ответ на призыв, по небу прошла яркая звезда. Она была ярче, чем любые другие, и казалось, что она смотрела только на него.
Именно в этот момент Эрвин понял: его путь только начинается.
Эрвин стоял неподвижно, глядя на исчезающий след звезды в небесах, его мысли были переполнены вопросами. Ветер постепенно стихал, оставив лишь легкую прохладу на коже, но маг в душе ощущал, что внутри его бушует шторм. В его жизни было немало загадок, но ни одна из них не была столь зловещей, как то, что он только что пережил.