Наслаждение. Впервые я испытала это чувство в связке со страхом.
Я боялась не причины своих внезапно возникнувших эмоций. Меня
пугало само присутствие подобного треклятого ощущения. Его никогда
не должно было появиться в моей длинной, пропитанной спокойствием
жизни. Ошибка, неудачное стечение обстоятельств, злой рок – такие
мысли приходили мне в голову при одном только упоминании слова
«наслаждение». Не знаю, почему блокатор эмоций дал сбой, стоило
Нику всего лишь прикоснуться к моей руке, но ток, прошивший все мое
тело с головы до пят, открыл для меня нечто новое, доселе
непознанное. Тот роковой момент я помню в мельчайших деталях до сих
пор. Он стоит перед моими глазами.
Коридор академии, обеденный перерыв. Студенты высыпали из
аудиторий и буквально заполонили собой все пространство. В такой
суматохе сложно было что-либо заметить, но он смог. Николас видел
меня в толпе, как красную фасоль в мешке среди белой. Парень сам не
единожды говорил мне эти слова, намекая на мою отчужденность и
принадлежность к закрытому клану. Красная. Я была для него бельмом
на глазу алого цвета, в то время как остальные видели во мне лишь
синий лед. Неуместное сравнение, непонятное никому, кроме него.
Стоило Нику появиться в коридоре, как его взгляд тут же упал на
меня. Маг лениво улыбнулся, расстегнул пуговицы на форме, чтобы
явить всей академии свою голую грудь, (Ник отказывался носить
рубашки под пиджаком — его личный протест одинаковости) и шагнул в
мою сторону.
У меня был только один выход — бежать в сторону, противоположную
потоку студентов, но это было равносильно признанию поражения.
«Испугалась? Больше не уверена в своей выдержке?» — я уже слышала
эти слова в своей голове. Он наверняка сказал бы нечто подобное, а
я не хотела быть слабой в глазах одного из первых воинов клана
Стренг. Мне хватало насмешек со стороны других. Женщина, да еще из
клана Гласс, прозванного за нашими спинами Синим из-за характерного
холодного цвета магии, была не просто диковинкой в академии. Я была
настоящим отщепенцем.
Уйти я не могла, но и идти навстречу магу не собиралась. Тело
застыло на месте, не желая предпринимать какие-либо действия, пока
не убедиться в их необходимости. А Николас приближался. Я закрыла
глаза, собираясь с духом, чтобы дать достойный отпор обидчику.
Когда веки спокойно поднялись, образ мага начал медленно собираться
по отдельным чертам в знакомое лицо, и оно появилось прямо передо
мной. Запах фруктового вина, которое так любил ненавистный мне маг,
окутало меня и взяло в плен, дурманя разум. Для девушки, ведущей
аскетичный образ жизни, алкогольные пары были опасны. Даже от них
разум мог помутиться. Будь проклята любовь Николаса к выпивке!
— Соскучилась? — его улыбка стала шире. Казалось, он был в
восторге, ибо с таким выражением лица дети смотрят на подарки. Я не
была подарком, тем более его.
— Надеялась, что тебя убили в клановых разборках, — я сказала
чистую правду.
Буря, которую вызвал в моей душе этот мужчина, никак не утихала.
Я ненавидела мага за это и желала его исчезновения. Это чувство
было столь сильно, что даже эликсир Эба не подавлял мои эмоции. Я
медленно, но верно осознавала, что проигрываю. Это не укладывалось
в мою веру, это было против правил моего клана, но это было самым
запоминающимся моментом в моей скучной и правильной жизни.
— Правда, надеялась? Значит, я был в твоих мыслях? — его ладонь
медленно поползла вдоль моей руки всего в сантиметре от
касания.
Прикосновения запрещены, неприемлемы и грязны. Я могла сломать
ему позвоночник за подобную наглость, но он никогда не переходил
черты. Это злило меня больше всего. Николас ходил по краю,
подступая слишком близко, но никогда не падал в пропасть. Даже не
знаю, чего мне хотелось больше: чтобы он исчез, или переступил
черту. Пытка, которую он поворачивал каждый день на протяжении
полугода. Мои мысли о его смерти становились все изощреннее и
занимали львиную долю свободного времени. Ник был везде: в моем
гневе, моих желаниях, моем настоящем. Он, как лютая зараза, проник
внутрь, овладел разумом и начал ломать тело. От него не было
спасения, не было лекарства.
