С самого утра Норда преследовали неудачи. Он собирался
поохотиться на медведорылов. Опытный маг может вполне справиться с
одним животным, а вот если кому-то посчастливится встретиться с
семьёй из двух, или трёх особей — пиши пропало и отсылай похоронную
весть родственникам.
Норд сегодня был как раз из числа особо счастливых. Он набрёл на
семью. Те учуяли его и моментально атаковали, не дав и шанса
улизнуть, не вступая в сражение. Маг ловко уворачивался от свирепых
длинных когтей, полосовавших воздух в миллиметрах от его тела. При
этом он умудрялся делать короткие магические пассы. Но его атаки
были недостаточны — кожа животных слишком толстая, а густой
коричневый мех рассеивал слабые магические удары.
Оглядевшись по сторонам, Норд увидел выступ в скале и стал
двигаться в том направлении, пытаясь забраться как можно выше.
Сейчас ему нужно время. Время для более мощной атаки.
Достигнув возвышения и посмотрев вниз, маг понял — животные не
собирались отставать и оставлять его в покое. Медведорылы упорно
карабкались за парнем, намереваясь во что бы то ни стало отужинать
его плотью. Их вытянутые морды с выступающими наружу длинными
клыками были уже достаточно близко. Норд, не мешкая больше ни
секунды, начал готовить магический шар и одновременно взывать к
элементалю. К счастью, создание быстро ответило и, вспыхнув
серебряным огоньком, появилось перед волшебником.
— Мастер? — вопросило оно.
Норд только кивнул в сторону одного из медведорылов, который уже
был на расстояние вытянутой лапы. Дух всё понял и мгновенно
атаковал серебряным огнём, сжигая плоть животного в один миг.
Второго убил маг, попав пламенем некромага прямо в сердце.
Ещё чуть-чуть и можно геройски рассказывать кому-нибудь о
невероятной схватке! Но тут нога поехала по грязи на камнях. Норд
начал падать прямо в когти третьего медведорыла. Элементаль из
последних сил атаковал животное, но то увернулось, махнуло лапой и
поддела Норда. Маг услышал, как хрустят его рёбра, а из груди
выходит весь воздух. В следующую секунду он с грохотом упал на
камни, прочувствовав каждый выступ своей спиной. Силы покидали его,
а кровь заполняла горло. Кашляя, он подумал:
«Неужели, это и будет мой конец?».
Медведорыл навис над ним. Его смрадное дыхание заставило
поморщиться. Не было сил даже на то, чтобы просто отвернуться от
вонючей пасти.
Неожиданно, в тот момент, когда маг уже должен был умереть,
между ним и зверем появилась хрупкая девушка в тёмно-зелёном плаще.
Она вытянула руки перед собой и поставила магический щит, пытаясь
удержать животное.
Хищник гневно взвыл. Долгожданная еда была так близко и, в то же
время так далеко. Животное яростно било лапами по щиту, пытаясь
разрушить его. От каждого удара купол дрожал и шёл волнами. И вот,
он задребезжал — это означало, что защита скоро рассыплется.
— Беги, дура. Чего ты тут забыла? — хрипло выдохнул Норд, не
понимая зачем его защищает незнакомка.
— Я не могу пройти мимо раненого ребёнка! — воскликнула девушка.
— Держись, я что-нибудь придумаю.
Её слова отрезвили мага, который уже было сдался. Глаза парня
вспыхнули яростью и, откуда ни возьмись, появилось второе дыхание.
Он быстро вскочил, забыв про боль во всём теле и нехватку воздуха в
груди, выставил перед собой руки, собирая силу для последнего,
решающего удара и, гневно выкрикнув, пустил серебряную молнию прямо
в морду медведорылу.
— Я не ребёнок!!! Не смей меня так называть!
Грохот падающей с горы туши зверя и треск молний, эхом разнёсся
по лесу. Девушка повернулась к парню. На её бледном, остром лице
застыло недоумение и страх, а зелёные глаза расширились от ужаса.
Она прикусила бескровные губы, приходя в себя.
