МАЛЕНЬКИЙ ОСЛИК
Когда-то, очень давно, когда еще не было электричества, у одного доброго фермера жил маленький ослик. Вся семья фермера очень любила ослика. Он был таким симпатичным.
На ферме все работали и люди, и животные. Даже дети помогали родителям и не сидели без дела. Девочки помогали маме стирать, убирать, готовить еду, а мальчики – папе заготавливать дрова, сено, кормить скот. И только ослик почти всегда бездельничал. Его не заставляли работать, только раз в неделю его запрягали в маленькую тележку и отправлялись с ним в город за покупками, да еще дети иногда катались на нем.
И все же, не смотря на такую жизнь, ослик постоянно был чем-то не доволен. Ему казалось, что тележка слишком тяжелая, дети слишком приставучи, сено не очень вкусное. И вообще, он много работает, и ему все время не дают помечтать.
Ослику очень нравилось мечтать. Он мог мечтать где угодно и когда угодно. Он мог мечтать даже на ходу, но если уж сильно задумывался, то останавливался, и тогда стронуть его с места было очень трудно. И люди думали, какой же упрямец этот ослик.
Чаще всего ослик мечтал, как хорошо было бы, если бы он был скаковой лошадкой. Дело в том, что рынок в городе находился рядом с ипподромом и ослик каждую неделю мог любоваться красивыми скаковыми лошадками, как они здорово бегают, как за ними ухаживают, как им аплодируют зрители. Вот это жизнь, думал он, не то, что у меня.
Так бы и прожил свой век наш мечтательный ослик, вечно не довольный и задумчивый, если бы не случилось вот что.
Однажды старая коняга, которая возила с реки на ферму воду, приболела, и фермер заставил ослика выполнить эту тяжелую работу. Ослик очень возмутился и обиделся. Да так сильно, что решил убежать. Поздно вечером он выбрался из своего загона и понуро побрел по знакомой дороге в сторону города.
Вскоре он догнал старую, престарую бабушку, еле идущую от усталости. У ослика было доброе сердце, и он предложил подвезти бабулю до города. Та с радостью согласилась. В дороге они разговорились, и ослик поведал о своей обиде и мечте. Старушка, а она была доброй волшебницей, внимательно его выслушала, а когда добрались до города, сказала:
– Спасибо, что подвез меня. Ты добрый, я хочу отблагодарить тебя и исполню твое заветное желание, но будешь ли ты при этом счастлив, зависит от тебя самого.
Старушка пошептала что-то себе под нос, щелкнула пальцами и исчезла. Ослик ничего не успел понять, только почувствовал, что стал как будто выше.
К утру до ослика дошло, что он превратился в красивую, скаковую лошадку, и он отправился на ипподром. Там его увидели конюхи, осмотрели, очень обрадовались, такой хорошей лошади им еще не приходилось встречать, и решили, если хозяин не найдется, оставить и готовить к бегам.
Так и случилось. Никто не предъявил своих прав на красивую лошадь серой масти, и ее стали тренировать. Тренироваться было не так уж легко, но ослик решил потерпеть и дождаться соревнований.
Труд был вознагражден, и ослик на первых же своих бегах победил. Побеждал он еще несколько раз. Успех, почет и повышенное внимание к своей персоне вскружили ему голову. Он решил, что тренироваться ему вовсе не обязательно, он и так будет побеждать, и стал отказываться от тренировок. Ух, как же намучились с его упрямством конюхи и жокеи, но пока он побеждал, терпели.
Удача скоро отвернулась от упрямой серой лошади, она все чаще и чаще стала проигрывать и, наконец, вовсе стала аутсайдером. Терпение людей лопнуло, и они продали упрямицу мельнику.
Вот тогда-то ослик понял, что такое тяжелая работа и грубый, бессердечный хозяин. С раннего утра до позднего вечера, понукаемый руганью, а часто и плеткой, он тянул за собой тяжелую телегу с мешками муки или зерна. Стоя ночью без сил в грязной конюшне он все чаще вспоминал, как ему было хорошо осликом у добрых хозяев на ферме. Как его любили, как заботились.
