ЭЛЛИ
— Элли, у меня для тебя новое задание. Присаживайся, — Кирсти, моя
начальница, смотрит на меня поверх экрана своего компьютера. Я
выбираю стул, стоящий ближе к окну, а она продолжает печатать так
яростно, что я беспокоюсь о состоянии её клавиатуры. Я смотрю на
мир за пределами офисного здания журнала Fine Line, отчаянно желая
выбраться на солнечный свет. Моя лучшая подруга Дон наслаждается
своей новой жизнью в Австралии, и я не могу не испытывать жгучую
зависть.
— Верно. Кирсти отодвигается от стола и поправляет свои сексуальные
очки-авиаторы на идеально прямом носу, показывая, что настроена
серьёзно. Она смотрит на меня своими пронзительными голубыми
глазами, даже не пытаясь скрыть, что оценивает мой яркий наряд и
жёлтые туфли на шпильках. Она раздувает ноздри и поджимает губы, и
это говорит мне всё, что нужно знать. Я раскрываю блокнот и нажимаю
на колпачок ручки, готовая делать заметки, хотя мысль о том, чтобы
написать ещё одну статью о сексе, вызывает у меня ужас.
— Бей меня, — я стараюсь говорить возбуждённо и даже улыбаюсь, хотя
чувствую, что улыбка натянута на моём лице. К счастью, Кирсти,
кажется, убеждена.
— Разве размер имеет значение? — она широко развела руки, словно
пытаясь проиллюстрировать свою мысль.
“Я слышала, это очень важно”, - бормочу я.
— Ты слышала? — Кирсти приподнимает идеально изогнутую бровь над
оправой очков и взъерошивает рукой свои платиновые волосы.
— Да. Ну, знаешь. Женская версия разговоров в раздевалке.
— Вот о чём я говорю, — говорит Кирсти. — Мужчины так открыто
говорят о том, чего хотят от женщины. Любая женщина могла бы
составить идеальный образ женщины по мнению мужчин. Я имею в виду,
что это светлые волосы, голубые глаза, большая грудь, узкая талия,
пышные бёдра и задница. Она перечисляет характеристики, загибая
пальцы, и, кажется, не осознаёт, что описывает себя. Конечно, она
прекрасно понимает, что мне не хватает многих из этих
характеристик. «Но женщины обычно не говорят о том, что им нужно и
чего они хотят от мужчин. Это большая загадка».
“И вы хотите разобраться в вопросе размера?”
«Это разворот на четыре страницы, — говорит она. — На первой
полосе. Я хочу взять интервью у обеих сторон, и это должно быть
по-настоящему личным. Это не статья, в которой можно просто
поделиться наблюдениями. Я хочу услышать и твоё мнение,
Элли».
“Я?”
— Да. Я имею в виду, что ты молода, свободна и одинока. Тебе,
должно быть, есть что сказать по этой теме?
У меня отвисает челюсть, когда Кирсти смотрит на меня, ожидая
ответа, который я не могу подобрать. Она предполагает, что я очень
сексуально активна, и если бы я была мужчиной, это не было бы
проблемой. Но я женщина, и её предположение звучит как обвинение.
Она правда считает меня распутной? Есть другие слова для женщин,
которые спят со всеми подряд, и я даже думать о них не хочу, не
говоря уже о том, чтобы произносить вслух. Несправедливый двойной
стандарт в отношении секса вызывает у меня ярость, но это не
значит, что он не засел у меня в голове.
— Я не знаю, какой личный элемент я могу добавить, — медленно
говорю я, поднося ручку к губам и прикусывая тёплый пластик.
— Не скромничай, Элли. Тебе это не идёт, — Кирсти тянется к ящику
стола и достаёт конверт. Она достаёт связку ключей и крутит их на
наманикюренном пальце. — Это ключи от шикарного пляжного домика. А
вот информация о мужчинах, с которыми ты будешь встречаться. У тебя
есть семь дней на подготовку.
Должно быть, я выгляжу растерянной, потому что Кирсти встает и
протягивает мне конверт. Я достаю из него листы бумаги и выпучиваю
глаза, увидев фотографию великолепного мужчины на обложке.
«Карсон», — написано там, а затем следует длинное описание: его
работа, внешность, интересы, а в самом верху — его характеристики.
«25 сантиметров», — написано там. 25 Сантиметров, и это не размер
бицепса!.
