Она открыла глаза и тут же увидела перед собой отвратительное грязное лицо старухи. Она громко вскрикнула и села в постели, продолжая истошно орать на весь дом.
– Тише-тише, милая, – защебетала старушка. – Успокойся, всё хорошо.
– Где я? Кто вы? Папа, спаси меня! – девочка продолжала кричать что есть мочи, не давая старухи и шанса вставить слово.
– Ты у меня дома, – старуха улыбнулась, показывая все свои гнилые отвратительные зубы. – Посмотри, разве здесь не чудно?
Девочка постаралась успокоиться. Она испуганно огляделась, тяжело дыша. Она находилась в маленьком домике, на стенах повсюду висели какие-то растения и цветы, на столе стояли склянки и котелок. Девочка продолжала озираться, ожидая, что вот-вот кто-то РАЗ и выпрыгнет из-за угла. Но никто так и не выпрыгнул.
– Вот видишь, всё хорошо, – подытожила старуха, сидевшая рядом.
Девочка испуганно глянула на неё, уже успев позабыть, что она здесь не одна.
– Кто вы? И где я? – спросила девочка. – Я ведь была дома. Играла в прятки со своим другом. Спряталась от него в шкафу.
– Ох, наверное, память изменяет тебе, – удручённо заметила старуха. – В мой дом уж никак не попасть через шкаф. Это я уж точно знаю.
– Хм, пожалуй, – согласилась девочка. – Тогда кто вы?
– Оу, меня зовут Калиста, дорогая, – гордо сказала старуха. – А тебя, моя красавица, как зовут?
– Алиса, – ответила девочка. – Вы поможете мне вернуться домой?
– Уж что, а это мне не под силу, родная, – грустно вздохнула Калиста. – Да и не имею я на это права.
– Что?
Алиса удивлённо уставилась на старуху. Кажется, что та чего-то не договаривает.
– О чём вы?
– Душа моя, поговорим об этом позже, – заявила старуха. – А пока тебе нужно отдохнуть после таких-то потрясений… О! Думаю, это тебе поможет!
Калиста подскочила и подошла к столу. Она стала что-то намешивать в котле.
Всё это время Алиса сидела на кровати, покрытым чьей-то мягкой тёплой шкурой. Алиса настороженно следила за тем, что делает старая Калиста.
Закончив с приготовлением какого-то напитка, Калиста резво подбежала к девочке и сунула ей в руки кружку с непонятной жидкостью.
– Что это? – спросила Алиса.
– О, просто чай, – ответила старуха. – Но приготовлен с любовью, так что уважь старушку, выпей.
– Хорошо…
Обрадованная старуха засеменила к своему столу, дабы прибраться на нём. Алиса же думала отпить из кружки, но потом передумала. Чай был слишком горячим, да и папа бы не одобрил угощения от незнакомцев. Пока Калиста не видела, девочка быстро вылила чай в горшок с большим зелёным растением.
– Спасибо за чай, – поблагодарила девочка и поставила кружку на стол. – Может, теперь вы расскажите, как я могла здесь очутиться?
Калиста удивлённо глянула на Алису, но всё же ответила:
– Думаю, ты устала после игр с ребятами и прилегла отдохнуть.
– Что?
– Ты точно выпила тот чай, милая?
– Конечно!
Алиса поняла, что не зря вылила ту бурду в горшок, но теперь она не знала, что ей делать. Кажется, Калиста пыталась стереть ей память с помощью того чая. Ну конечно! Стоит быть с вопросами осторожнее…
– Я просто… – Алиса задумалась. – Да, кажется, я играла с ребятами. А… а где они сейчас?
– Играют на улице, – Калиста махнула рукой в сторону двери. – Пойдём, сходим к ним, думаю, Сави устал тебя ждать.
Алиса не знала, что ей ответить, поэтому просто кивнула. Калиста засеменила к входной двери, но потом обернулась на девочку. Она задумчиво осмотрела её.
– Нет, в таком виде не стоит выходить, – решила старуха. – Думаю, у меня кое-что есть для тебя. Постой здесь, хорошо?
Не дождавшись ответа, старуха уже пошла к большому деревянному шкафу. Она вынула оттуда милое белое платьице с длинными рукавами.
– Вот-ка, надень, – Калиста протянула одёжу девочке и подтолкнула её за дверь в другую комнатушку. – Скажи, как будешь готова.
