Лагерь Железного Клыка – Клетка на Колесах
Ад начался со скрипа дерева и лязга железа. Каждое подергивание повозки отзывалось тупой болью в висках Кэнана, словно кто-то долбил по наковальне внутри его черепа. Он попытался открыть глаза – ресницы слиплись, веки налились свинцом. Сквозь щели грубых досок клетки пробивался слепящий, беспощадный свет пустыни, выжигающий остатки мысли. Воздух густой, пыльный, пахнущий потом, испражнениями и страхом.
Рядом пошевелилась. Ивиэль. Ее серебристые волосы, обычно сиявшие как лунный свет, были спутаны и покрыты грязью и запекшейся кровью на виске. Одежда – лохмотья. На запястьях и лодыжках – тяжелые, натирающие кожу до мяса железные браслеты, соединенные короткой цепью. Она встретила его взгляд. В ее изумрудных глазах не было слез – только глубокая, звериная растерянность и вопрос, на который у него не было ответа. Где мы? Что случилось? Слова застряли в пересохшем горле.
Заскрипела дверца клетки. Над ними нависла массивная тень. Орк. Не просто орк – надсмотрщик Железного Клыка. Его кожа была цвета засохшей грязи, маленькие свиные глазки блестели жестокостью. От него несло дешевым самогоном и немытой шкурой.
"Проснулись, пыль?" – прохрипел он, плюнув густой слюной прямо между них. Желтая вязкая масса шлепнулась на дощатый пол. – "Думали, вы важные шишки? Король с королевой?" Он фыркнул, обнажив желтые клыки. "Здесь вы – грязь. Мясо для рудников или забав для воинов. Смотря по настроению Гротока." Он ткнул грязным пальцем в сторону центра лагеря, где виднелись более крупные шатры и слышался грубый смех.
Он схватил Кэнана за волосы, грубо дернув голову вверх. Боль пронзила шею. "Запомни, человечишка. Твое место – под ногами. Твоя подружка – игрушка. Скоро увидите." Он швырнул голову Кэнана обратно на доски, заставив его закашляться от боли и пыли. Орк повернулся к Ивиэль, его взгляд скользнул по ней с откровенным, животным вожделением. "Особенно ты, светленькая. Редкая диковинка…" Он протянул руку, чтобы схватить ее за подбородок.
Ивиэль инстинктивно рванулась назад, цепь звякнула. В ее глазах мелькнула не привычная магия леса, а чистая, первобытная ярость. Кэнан попытался встать на колени, броситься вперед, но цепь и слабость приковали его на месте. Он издал хриплый, бессильный рык.
Надсмотрщик замер, его рука повисла в воздухе. Он рассмеялся – коротко, резко, как лай гиены. "Ого! Огонек! Люблю таких. Будет веселее ломать." Он плюнул еще раз, на этот раз прямо на платье Ивиэль. "Расслабьтесь. До вечера далеко." Он захлопнул дверцу клетки, щелкнул тяжелым замком и отошел, бормоча что-то про "свежее мясо" и "вечерние потехи".
