"Эфирные потоки, словно кровь мира, струились над Дилерией. Семь веков назад боги покинули её, оставив после себя лишь Хаос – и эти мерцающие реки, напоминающие о потерянной эпохе. Теперь, в 1905 году Эры Альянсов, потоки пульсировали тревожно, будто предупреждая: тень прошлого не умерла." Они были кровью мира, его древним дыханием, напоминанием о временах, когда боги ходили среди смертных. Но боги исчезли. Семь веков минуло с той поры, как их внезапное молчание обрушило мир в Хаос. Семь столетий борьбы, крови и медленного, мучительного возрождения из пепла.
На востоке, под сенью древнего леса Лориэндар, где вековые сосны шептались с ветром, а магия была тканью самой жизни, эльфы Алтеи Лиарт зорко стерегли границы своих владений. Их серебряные стрелы и заклятия природы были ответом на далекий гул топоров и звон стали, доносившийся с человеческих границ. В великом порту Валинар, где мачты кораблей колыхались, словно лес на воде, а воздух гудел от голосов торговцев десятка наречий, люди строили свои империи, их взоры жадно устремлялись к новым горизонтам и богатствам. А в глубоких недрах под горами Форджхолла, озаренных багровым светом расплавленного металла и искрами от ударов молотов, гномы Заратустры Стального Клыка ковали не только сталь, но и будущее – хитроумные механизмы и диковинные приборы, пытаясь измерить непостижимое.
На западе же, за бескрайними волнами океана, раскинулся дикий континент Торарин. Там, под безжалостным солнцем, песок пустыни Атарима поглощал следы караванов так же ненасытно, как время поглощает память. Там кочевые племена знали цену воды и тени, а величественный Харадун, город-жемчужина, сиял роскошью и властью, купленными ценою бесчисленных сделок и скрытых кинжалов. Между континентами, как забытые бусины, рассыпались острова: Изумрудный, где духи природы плели свои зеленые ковры, и Черная Скала, приют отчаянных душ, для которых законом был лишь ветер в парусах.
Расы Дилерии – гордые эльфы, неукротимые люди, непонятые орки, мудрые гномы, свободолюбивые минотавры – строили свой хрупкий порядок на руинах божественного хаоса. Они создавали союзы, вели войны, торговали и ненавидели. Они рождали героев, чьи имена уже звучали в сагах, и юных мечтателей, чьи сердца бились в такт с надеждой на иное завтра. Мир казался обретшим равновесие, пусть и шаткое.
Но эфирные потоки… они веяли тревожно. В глубине древних лесов, в зное пустынных ветров, в гулкой тишине подземелий – что-то шевелилось. Что-то древнее, чем самый старый камень, темнее, чем безлунная ночь над Атаримой. Эхо того самого Хаоса, что едва не уничтожил всё? Или тень чего-то нового, неведомого, пробудившегося от семисотлетнего сна?
Песок в часах Истории снова зашелестел, неумолимо отсчитывая мгновения до нового витка. До момента, когда судьба юного моряка из Валинара, эльфийской ученицы из священной рощи, орка с сердцем, ищущим мира, гнома-изобретателя и минотавра-посланника пересечется в эпицентре бури. До времени, когда тайна, похороненная под песками пустыни, потребует своей цены. И когда Дилерии вновь придется доказать, что даже в мире, оставленном богами, есть место чуду, отваге и свету, способному рассеять самую непроглядную тьму.
История началась. Не с громогласного крика, но с тревожного шепота ветра, несущего песок через дюны Атаримы. Шепота, который вскоре должен был превратиться в рокот.
