Плотный мужичок поспешно шагал по аккуратной дорожке через сад, боязливо оглядываясь на свой дом, стоящий в двух сотнях метров по соседству с тем, куда он сейчас торопился. В его голове бушевали сомнения, однако три его знакомых фермера из округи, столкнувшиеся с подобной странной проблемой, советовали обратиться к людям из этого домишки, выстроенного под старину – обделанного камнем и деревом. Фермер Бишли глянул на висящий высоко в небе город, похожий на блюдо с фруктами, встряхнул головой, еще раз спросил «нужно ли мне туда?», и все-таки нажал на кнопку звонка у двери. Из коробочки с камерой, вмонтированной под кнопкой, раздалось шипение голоса, в доме завозились. Фермер нервно ломал пальцы, поглядывая то на ухоженный садик, засаженный преимущественно цветами, то на симпатичные занавески, висящие изнутри. Их повесили для красоты, не иначе, ведь наружные автоматические ставни имели несколько режимов пропуска света, и защищали дом от проникновения. Хотя на Валаре стараниями Лидера бандитизм почти полностью захлебнулся, а если и имел место, так только на летающих городах. Вниз спускались разве что рабочие, добровольцы на разные работы, среди которых были в большинстве простые и честные малые, да фермеры. Первые два обустраивали места для вторых, в поте лица трудились над преобразованием среды и почвы, а фермеры в свою очередь засевали безжизненную планету, возвращая ей утраченную душу.
Через минуту дверь поднялась, на пороге стояла девушка с пышными волнистыми русыми волосами и невероятными изумрудными глазами. Она держала в тонких изящных пальчиках стакан с соком, потягивая его через трубочку. Она наспех запахнула халат, пояс был слабо затянут. Бишли сделалось неловко, он стащил с головы кепку и поклонился, словно повстречал очень важную особу, продолжая без остановки двигать нервными пальцами, теперь он мял кепку.
– Это тут живет чета Лардов? – неуверенно поинтересовался он.
Девушка кивнула и выпустила трубочку из губ.
– А вы?..
– Я Бонке Бишли, фермер, – он ткнул всей пятерней на свою усадьбу. – Мы соседи. Правда, раньше не встречались, кажется…
– Да, мы пока не до конца освоились, не хотим мешать озеленению Валара. А что же вас привело?
На этот вопрос фермер ответил смущенным мычанием, долго в мыслях подбирал нужные слова, наконец, он выпалил:
– У меня проблема, которую, как говорят, можете решить только вы и ваш супруг. Это должно быть странно, сам не верю, что произношу такое… Знаете, у меня в сарае что-то завелось… что-то… Пара моих приятелей тоже с таким сталкивались, а потом пошли к вам. Возможно…
– Да-да, понимаю, – оживленно ответила девушка, – подождите тут, я позову мужа. Мы немедленно отправимся в ваш сарай, господин Бишли.
Она нырнула в дом, дверь опустилась, и все стихло на время.
– Ксандор, Ксандор, ты где? – позвала девушка, проходя через просторную светлую гостиную, уставленную легкой мебелью и прозрачными столами и стульями, отчего в ней словно становилось еще просторнее.
Ксандора, испытанного воина и героя Альянса Свободных Планет, не оказалось в тренажерном зале, где он частенько зависал, не давая телу утратить прежнюю силу, также и столовая пустовала. Девушка взбежала на второй этаж и почти сразу натолкнулась на широкоплечего супруга, весело улыбающегося и почесывающего щетинистый подбородок заветренной рукой.
– Ну как, Эли, сгоняем в Тигилон, как планировали? В новостях хвалили высшего генерала Нампа за успешную операцию по разгрому окруженной базы Легиона в секторе Симрина. Хочу взглянуть на этого доходягу, ха!
– А что, разве Ил’Алра не выбили берсерков из Симрины в прошлом месяце? Да ладно, тут к нам еще один.
– Еще один? – воин приподнял бровь.
