Глава 1
Драгг осматривал узкую камеру, перекрытую силовым барьером уже в сотый раз, пытаясь выяснить, где находится следящий за ним «глазок», но, казалось, его заперли в пустом белом прямоугольнике. От этой давящей белизны ему становилось еще больше не по себе, как и от одиночества. Дариус Драгг, разумеется, умел и любил находиться наедине с самим собой, но он настолько привык, что где-то рядом ковыряются в оружии или посвистывают близнецы, что их отсутствие сказывалось на нем тяжелой апатией. Как свободолюбивый волк, запертый в клетку, маг изнемогал от нестерпимого желания вырваться на простор, разгрызая прутья зубами… Вот только прутьев тут не было.
Все оружие у него отобрали, надели блокирующий ошейник, скопированный с морагодских прототипов, выкраденных из ониксовых башен, раскиданных по разным частям Вселенной. Из-за него Дариус даже не мог следить за временем с помощью внутреннего чутья. Все, что ему оставалось – сидеть тихо и прислушиваться к каждому шороху за дверью. И вот там послышалась речь двоих человек, мужчины и женщины. Маг выпрямился, прильнул к стене сбоку от двери так, что его почти не было видно через энергетический барьер, и приготовился. Даже лишенный оружия и магии, этот жилистый и напряженный, как вечно сдавленная пружина, готовая к «прыжку», человек оставался крайне опасным. Пусть его запястья скованы магнитными наручниками за спиной – пустяки! Наоборот, ими будет удобнее бить, когда он извернется и пролезет через петлю рук и сможет ими размахивать.
– Пока предупреждение, – расслышал последнюю фразу генерала Нампа Драгг. – Но это первый сигнал, так что…
– И зачем нам нужен какой-то жалкий псих? – презрительно бросила женщина в облегающем черном костюме с красной накидкой. Ее глаза и щеки скрывались под тонкой маской, раскрашенной в черный (слева) и красный (справа) цвета. На бедрах у нее висели длинные, похожие на извивающихся змей, кинжалы, за поясом торчал сложенный посох, что было странно – обычно посохи выдаются магам.
Впрочем, к магии дама имела прямое отношение, Дариус заблаговременно почуял исходящую от нее смешанную силу. Удивило его то, что в потоках энергии отчетливо угадывалась демоническая магия.
– Я сама могу использовать Эскалатор, – надменным голосом добавила ведьма.
– Можешь, Мелисса, можешь, – устало согласился Тирил, доставая ключ-карту. – Даже я могу. Но взывать к силам Света умеет только белый маг Чертога. Я предпочел бы иметь дело с тем, другим, но выбирать нам не приходится.
– Пусть лучше Элао попробует, – предложила Мелисса, явно нежелающая видеть Драгга на свободе. – Он ведь тоже знает белую магию, да?
Тирил Намп не удержался и расхохотался, сложившись пополам.
– Ты еще про психов говоришь! Элао среди них король! Я с ним в одной комнате находиться боюсь, а ты собралась дать ему в руки Эскалатор!
– Верно, – задумчиво произнесла ведьма, взявшись за подбородок.
– Так, приятель, – весело обратился к заключенному генерал, облаченный в черную лоснящуюся легкую броню. – Сейчас я тебя выпущу, только давай без фокусов. Видишь вот эту леди в плаще? Это Мелисса Грантли, колдунья из… как там звать то место?
– Какая разница, – вредным голосом буркнула Мелисса. – Это приграничный мир, он маг и поймет, что это значит. Названия таких мест, к слову, не всегда полезно вслух произносить, – тут же она лукаво улыбнулась. – Но раз тебе так интересно, этот назывался Зейанна. Тебе это что-нибудь говорит?
– Нет, – буркнул Драгг. – Я даже знаю, почему вы так скрываете имена мест обучения – они населены нечистью вроде тебя, – мрачно прорычал он затем.
– Да, в общем, она из какого-то пограничного мира, смотрю, ты в курсе, – весело и торопливо заговорил Тирил. – Так вот, даже если тебя не смущает парень, подзаряженный мощью Космоса, то ее стоит остерегаться. А мы не хотим, чтобы с тобой случилась неприятность.
