Волна тьмы ударила молниеносно, под ее покровом ринулись к городу разозленные тератосы, возглавляли воинство чародеи, отличающиеся от сородичей формой шлема (их шлемы чем-то напоминали корону), накидкой типа сюрко и огнем в глазах. Ксандор залез глубже в ветви дерева, мысленно вздыхая о том, насколько идиотское убежище выбрал для них Нимар. Прятаться, конечно, было больше негде, но воин сконцентрировал обиду и злость, накопившуюся за последние сутки, именно на Нимаре. Даже хотелось треснуть ему в ухо хорошенько, пусть тот и не почувствует. Тем временем черное воинство народа подземелий наползало, грозя захлестнуть волной железа и огня и одинокий ясень. Купол над Глондваном дернулся рябью и стал похож на помехи на телевизоре.
– Чего это они творят? – сорвалось с губ Ларда, взявшегося наблюдать за магами на стенах.
– Это высшая магия, – довольным, «сытым» голосом произнес Велек. – Особая защита, вибрационный щит. Не пропускает никого, кто вибрирует на слоях Мироздания с другой частотой. Только заклинатели из Стратума эфира способны его создавать.
– Что еще за страус эфира? – покривлялся воин.
Велек внимательно посмотрел на него, словно определяя, шутит товарищ по беде или действительно глуповат. Ксандор мимикой дал понять, что все расслышал правильно. По доброй традиции Велек хотел зычно расхохотаться, но удержался, помня в какой они все ситуации находятся.
– Ты и не мог знать, хотя, вообще мог бы. Если у тебя есть знакомые волшебники, ты мог слышать про Стратумы.
– Мой знакомый волшебник не очень болтлив, – кивнул Ксандор.
– Разумеется, нет, ха-ха. Стратумами маги, разумеется, и из Глондвана, называют своего рода гильдии, занимающиеся той или иной стихией. Это такие слои, образующие основу Вселенной, которые чародеи на различных сферах Внутреннего Мира взяли для обозначения своих сообществ, город магов в том числе. Есть четыре Стратума стихий, кои называть излишне, и пятый, тайный – Стратум Эфира, стоящий над прочими в месте их «пересечения». Будет целесообразнее вернуться к этому вопросу чуть позже, ты согласен, друг? Я бы хотел сперва попасть в город.
– И как нам начать вибрировать в унисон с этим экраном?
– Я думаю, нам и не придется, – шепнул один из «наемников», сопровождающих Велека. – Они быстро управятся, не обижайся, Велек.
– Чепуха, – радостно воскликнул маг, – они меня все равно выставили.
– Эх, чего мы тут зря сидим? – возмущался параллельно их беседе Дарри, потрясая густой рыжеватой бородой. – Дварфы могли наподдать этим гадинам испокон веков.
– Соглашусь, – попомнив битву за Асгисл, сказал Ксандор.
Войско хар-ну ударилось о барьер, словно прилив, в куче тел, поднятой ими пыли и неестественной темноте, тянущейся из проломов в земле, мелькали вспышки боевых чар подземных колдунов. Ксандор все думал, каким образом тератосы намерены пробиваться в город, и ждал с минуты на минуту, что та или иная вспышка приведет к падению купола. Тогда-то ему придется спрыгивать с дерева и бежать, любой ценой лезть на стену, а дальше… а дальше он не знал. Однако сыны Тысячеглазой матери оказались хитрее, воин и не догадывался, что лобовая атака – всего-навсего отвлекающий маневр.
Мощный удар сотряс землю, подобно толчку землетрясения, за ним последовал второй. Тот оказался еще сильнее, и вся братия посыпалась с ясеня, как переспелые груши. Нимар приземлился на голову, и лишь благодаря своим особенностям не сломал шею, сверху его накрыл Ксандор. Один наемник с магом свалились ближе к стене, второй где-то слева, а Дарри оказался на пути поспевающих отрядов хар-ну.
– Отродье Больверка! – завизжал командир тварей, летящий впереди.
– Иди сюда, морда жабья, – заскрежетал зубами дварф, готовый встретить давних врагов своего народа сталью топора.
