Бар «Чёрный кот» жил своей привычной ночной, мрачной, далёкой от романтики жизнью.
Воздух был густым от табачного дыма и запаха дешёвого алкоголя, он лениво клубился под потолком сизым облаком, по залу катился грубый, надрывный смех, а из колонок лился тяжёлый рок – не музыка, а грохот, от которого ныли зубы.
Публика была привычная: мелкое жульё, оборванцы, пьяные шлюхи. Но попадались и другие – молчаливые, с колючими глазами, старавшиеся сидеть спиной к стене.
В баре, на миг воцарилась полная тишина, когда дверь открылась и вошёл Джек Дилон.
Костюм за тысячу долларов, ухоженное лицо, золотой «Ролекс» на запястье.
Было похоже, что наступило рождество, и кто то там на верху, решил бросить своре голодных псов, кусок, свежего, сочного мяса.
Завсегдатаи бара смотрели на вошедшего с хищным интересом: считая, сколько стоят его часы и весит кошелёк
Но две тени, выросшие у мистера Дилона за спиной, заставили их быстро потерять к нему интерес и вернуться к прерванным делам – выпивке и разговорам.
Чудес не бывает, разочарованно думали они из под лобья следя за телохранителями богача. – По крайней мере в конце, этой богом забытой улицы.
Все понимали: этот богач пришёл сюда не пить и не щупать тощих кобацких девок.
Он пришёл в поисках решения, мучающей его словно зубная боль, проблемы
– Я ищу мистера Огонька, – почти шёпотом сказал Дилон, протиснувшись к стойке между двумя байкерами.
Одноглазый бармен медленно перекатил зубочистку из одного угла рта в другой. Долго разглядывал Дилона, своим единственным глазом.
Смотрел, будто решал для самого себя, уж не коп ли перед ним.
– Мне назначено, —нервно, добавил мистер Дилон.
– Я что, похож на секретаршу? – хрипло проворчал бармен. – За пивом обращайся, за виски.
И он вернулся к прерванному занятию, продолжил разливать виски и пиво по пустым стаканам.
К облегчению мистера Дилона, всё таки крикнул через плечо.
– Челюсти! Тут один ищет босса.
Челюсти сидела одна, в конце барной стойки, явно скучая, но никто из посетителей не стремился развеять её скуку.
Несмотря на то, что девушка была очень хорошенькой, правильное лицо, волосы собраны в тугой хвост, улыбка широкая и открытая.
Но глаза… глаза были мёртвые, пустые, как у мертвеца. Живого блеска таким глазам, мог придать только вид свеже пролитой крови.
Она посмотрела на Дилона, медленно улыбнулась. Показав ему ряд ровных, белых зубов, они сверкнули в полумраке, словно оскал, почуявшего скорую наживу хищьника.
– Следуйте за мной, мистер, – сказала она.
Голос у неё был приятный, но в нём чувствовалась сталь.
Она легко спрыгнула со стула и пошла вперёд, не оборачиваясь, уверенная в том, что Дилон последует за ней.
Челюсти провела его через зал, в узкий коридор, к двери в служебные помещения. За дверью пахло сыростью и плесенью.
Они спустились в подвал. Там где их уже ждал мистер Огонёк.
В ожидании встречи с мистером Дилоном Огонёк развлекался тем, что бросал подожжённые карты в жмущуюся к стене проститутку Розу.
Он сидел за столом, поджигал карту зажигалкой, с которой никогда не расставался, и метко кидал в насмерть испуганную девушку. Карта за картой.
Когда колода подходила к концу, он подзывал огромного двухметрового негра по прозвищу Вышибала и просил принести новую.
На Розе не было одежды. Огоньку не хотелось портить её тело, которое для него, в первую очередь, было товаром.
Девушка плакала скорее от ужаса, чем от боли. Горящие карты жалили обнажённую кожу, словно разъярённые осы, и падали к ногам, обжигая босые ступни.
Мистер Дилон с ужасом уставился на страдания молодой женщины.
Он считал себя цивилизованным, образованным человеком и подобное обращение с женщиной находил варварством.
– У вас ко мне дело? – спросил Огонёк.
