Тихая улица была самой дальней в городе. Узкая, двухполосная дорога заканчивалась бескрайними полями, за которыми более не было ничего. По обеим сторонам стояли старые частные дома – низкие, обветшалые, со скрипучими воротами и облупившейся краской на стенах и заборах. Здесь жили давно и надолго.
Летняя ночь 2015-го выдалась теплой и тихой.
Полная луна висела высоко в небе, заливая улицу бледным светом. Асфальтированная дорога и крыши домов поблескивали серебром, где-то вдалеке стрекотали сверчки. Воздух был неподвижен, и только детский смех нарушал спокойствие.
Трое мальчишек, Вадим и братья Олег и Сергей, плелись вдоль дороги, растянувшись по краю обочины. Вадим шагал позади с вытянутым перед собой новым смартфоном – родители только сегодня подарили ему девайс, и теперь он не выпускал его из рук. Камера светилась маленьким огоньком, снимая видео.
Вадим уворачивался от братьев, пытавшихся влезть в кадр.
– Сними это! – прокричал Олег, вскочил на четвереньки и по-собачьи побежал на камеру, громко лая.
– Идиоты, – Вадим засмеялся, попятился назад и чуть не упал. – Давайте лучше расскажите что-нибудь… желательно умное!
– Умное? – Олег поднялся на ноги и изобразил выражение не обремененного интеллектом лица.
– Свали! – скомандовал Сергей, выталкивая брата, но тут же получил легкий подзатыльник. – Эй! Идиотам пора исчезнуть из кадра!
Дорога заканчивалась, и впереди вырисовывался он. Темный, огромный, деревянный, выделяющийся на фоне низких домов. Особняк. В сравнении с остальными строение выглядело сильно габаритным. Его размер и мрачный вид сразу бросались в глаза. Широкий фасад местами почернел, а доски на стенах прогнулись и потрескались. Окна дома были пустыми и темными, как будто изнутри их закрыли черной тканью. Свет в них не горел уже много лет.
– Дамы и господа! – громко начал Вадим, вытягиваясь в струнку и изображая репортера. – Перед вами самое жуткое место на Тихой улице!
– Ходят слухи, – вмешался Олег, влезая в кадр рядом с Вадимом и расправляя плечи, – что здесь происходят очень странные вещи…
Вадим, едва сдерживая смех, пытался держать камеру ровно.
– Например, здесь никто не живет уже двести лет! – драматично добавил Олег.
– И… – Олег выдержал паузу, оборачиваясь на дом, – поговаривают, что ночью отсюда доносятся жуткие вопли.
– А еще, если хватит смелости заглянуть в окно, можно увидеть… – снова вмешался Сергей, но следом замолчал, поднял брови и протянул нараспев: – Привидение!
– Мог бы придумать что-то пооригинальнее! – фыркнул Вадим и перевел камеру на дом. Лунный свет цеплялся за углы крыши и стен, а тени ложились так, будто прятали что-то внутри.
– Ну что, слабо зайти туда? – вдруг бросил Олег, явно подзадоривая остальных.
Вадим внезапно перестал улыбаться. Его взгляд стал серьезным, и он уставился на дом, словно увидел в нем что-то, чего раньше не замечал.
– Дед рассказывал… – Его голос стал тише, почти шепотом. – Давно здесь была химическая фабрика. Говорят, что там что-то произошло. Вроде как отходы закапывали прямо в землю. Начался скандал, завод закрыли. А потом снесли.
Он сделал паузу, обвел взглядом друзей, проверяя, слушают ли они.
– Но долгое время по всей улице дети рождались мертвыми. Почти в каждом доме.
Снова пауза. Легкий ветер зашуршал в траве.
– Я бы не стал туда ходить, – наконец произнес Вадим, его слова прозвучали почти как предупреждение.
– Да ладно тебе! – Олег попытался рассмеяться, но вышло как-то неловко. Он пнул камень, и тот прилетел к покосившемуся, обрамляющему территорию забору, глухо ударившись о древесину. – Все это просто байки…
