2563 год, Солнечная система, планета Земля,
Лас-Триполис
Шагать по нижним уровням Лас-Триполис было делом малоприятным.
Космические бродяги типа Роха, постоянно болтающиеся в
космосе, и так неуютно чувствовали себя на планетной тверди.
А тут еще и «твердь», по которой он шел, состояла из мусора и
обломков конструкций, сыпавшихся с верхних уровней
мегаполиса. По земле в Лас-Триполисе передвигались лишь те,
кто мог позволить себе только самое дешевое средство передвижения –
свои ноги.
И пока Рох вглядывался сквозь сизый смог, стараясь не потерять
из виду петляющую между несущими опорами, огромными трубами и
пучками кабелей тропинку, он умудрился вляпаться в вонючую зеленную
жижу своим левым «средством передвижения». Зеленое желе или не
знало, что ботинки «Мусато» были покрыты специальным составом,
отталкивающим любую жидкость и грязь или попросту проигнорировало
этот факт. И облепило ботинок намертво.
Роху захотелось снять ботинок, найти того урода, который скинул
с верхнего яруса этот желеобразный кусок, и забить ему испачканную
обувь в глотку. Или заявиться в кабинет президента «Мусато»,
хлопнуть ботинком по столу и потребовать свои тридцать пеев назад.
Но президент «Мусато» сейчас плывет в роскошном воздушном замке над
бескрайним океаном Атлантиса. А Рох прыгает на одной ноге в
трущобах мегаполиса, гадая, радиоактивная эта жижа или просто
токсичная.
А еще в голове у Роха крутились мысли о том, что его сегодня
официально признали неликвидом. Мусором. Отработанным
материалом. Все началось довольно буднично. Двигатель его
старенького тягача буднично вышел из строя. У Роха буднично не
оказалось денег на ремонт, и он буднично обратился в «Террабанк»
для получения очередного займа. А вот там дела пошли совсем не по
намеченному сценарию. Электронный клерк проанализировал запрос за
доли секунды и выдал:
– Вероятность возврата менее одиннадцати процентов. Получение
кредита отклонено.
– Эээ, погодите! Я уже раз двадцать возвращал все вовремя и…
Голограмма клерка не стала ждать информации о том, сколько чего
Рох занимал, и как он это все возвращал. Она мигнула и пропала, а
пол тесной кабинки, в которой стоял Рох, ушел вниз, унося
незадачливого клиента на улицу.
Корабль без ремонта лететь отказывался наотрез, а для ремонта
нужны были деньги. Поэтому Рох решительно развернулся, зашел в
здание банка и выбрал одну из кабинок. Там он снял с шеи цепочку,
на которой болтался матово-черный кубик Персонального Помощника и
вставил его в выемку для оплаты. В кабинке возникла голограмма
клерка, точная копия того, что только что дал Роху категоричный
пинок под зад. Но голографический клерк расплылся в улыбке, как ни
в чем не бывало.
– Добрый день, чем «Террабанк» может вам помочь?
Рох из-за глупой обиды на виртуального клерка не стал отвечать
голосом, а просто ткнул пальцем в пункт меню «Консультация с
сотрудником-человеком». Кабинка съела последние пятьдесят пеев со
счета Роха и с сытым урчанием тронулась в путь. Она поднималась на
верхние уровни огромного банковского здания. Туда где дела вели не
бездушные Искины, а живые и крайне приветливые сотрудники
банка.
Но жертва в пятьдесят пеев финансовому богу была принесена
напрасно.
– Давайте поглядим, – деловито произнес клерк, – вы владеете
тягачом серии «Вол». Такие тягачи уже тридцать лет как сняты с
производства, и в эксплуатации находятся всего… ого, ваш
единственный, который еще летает! Как удивительно, поздравляю! Но
именно из-за возраста вашего корабля, он не может быть обеспечением
кредита. Я очень сожалею.
– Но мне всего-то полторы тысячи пеев надо. Вы проверьте, я
всегда возвращал деньги. День в день без опозданий.
