Погода этим летом состояла из одних сюрпризов: то резкое, почти нулевое похолодание на несколько дней, то потепление, в результате которого весь город пропах ароматом цветущих лип, и радуя своих жителей солнечными, абсолютно безоблачными днями. Работать в такую прекрасную тёплую погоду не было никаких сил. Поэтому Сергей Дёмушкин с удовольствием пошёл пешком в прокуратуру, чтобы вернуть документы, взятые у коллег на два дня. Сергей, будучи майором полиции, форму почти не носил. И сегодня, элегантно одетый, стройный и высокий, Сергей чувствовал, что у встречных людей, особенно у особ противоположного пола, он вызывает явный интерес. Даже у смешной взлохмаченной пяти-шестилетней девчонки, сидящей на скамейке в аллее парка. Юная барышня прекратила жевать большое красное яблоко и проводила взглядом Сергея до самого поворота парковой дорожки.
Майор сдал документы, зашёл в соседнее кафе, не торопясь пообедал и, счастливый от спокойствия последних дней, к тому же таких солнечных и ласковых, отправился в свой отдел. Войдя в парк, снова увидел на скамейке маленькое лохматое чудо. Только теперь девочка спала, подложив под голову ярко-голубой рюкзачок. Сергей взглянул на часы: «Интересно, ребёнок здесь находится не меньше двух часов. А где же её родители?»
Майор присел в ногах у спящей девочки. Малышка сразу проснулась, открыла глаза и заявила:
– А я вас знаю. Вы утром уже здесь проходили.
– Привет! – улыбнулся майор. – Меня зовут Сергей. Я тебя тоже утром видел.
– А меня Иришой зовут.
– Вот скажи ты мне, Ирочка, а где твои родители? Чего ты засела на этой скамейке?
Девочка вдруг вся сжалась и жалобно затараторила:
– Ой, я так хочу пи…, в туалет! А мама сказала, чтобы я со скамейки никуда не двигалась, пока она не придёт. А её нет и нет.
– Значит так, – сказал Сергей строгим голосом, – вон туалет, ты туда быстренько сбегай, а я посторожу, вдруг мама подойдёт.
Ирочка кубарем скатилась со скамейки, за пять минут сбегав до туалета и обратно. Вернувшись, разочаровано вздохнула:
– Не вернулась ещё. А я пить очень хочу. Мама забыла дома расчёску и пошла в соседний магазин за расчёской и за водичкой, а самой всё нет…
Девочка неожиданно заплакала, размазывая слёзы по не очень чистым щекам. Сергей вытащил носовой платок, приказал прекратить реветь и предложил дойти до магазина, в который, наверное, пошла мама.
Пока они шли, Ирочка рассказала, что они с мамой приехали из соседнего города. Девочка никогда не была в зоопарке, и мама с папой решили ей устроить праздник, отправив сюда на выходные её и маму, так как здесь очень хороший зоопарк. Ночью они ехали в поезде. Утром, прямо с вокзала, решили сразу пойти в зоопарк, но, посмотрев на лохматую дочку и не найдя расчёски, мама решила сходить в магазин. Ириша снова начала плакать:
– Мама сказала, что мы в кафе зайдём, позавтракаем. Я есть хочу, пить хочу. Я к маме хочу.
Сергей вытер ребёнку глаза:
– Всё, всё, путешественница, прекращай. Как твоя мама выглядит? Во что она была одета?
– Мама… Она такая красивая, самая красивая на свете. И платье у неё очень красивое, цветное, цветное.
– Красное, синее, какое?
– Я же сказала – цветное, всё в цветочках, значит.
– А сумка, чемодан у неё были?
– Мама, когда дома собиралась, сказала, что не хочет на себе вещи два дня таскать. Папа пошёл и купил чемодан на колёсиках. Чемодан был такой же, как мой рюкзак, голубой. Маме он почему-то не понравился. Она сказала, что с таким чемоданом папа пусть сам едет. А я сказала, что он такой же красивый, как мой рюкзак. И мы поехали. Папа сказал, что с такими яркими вещами нас отовсюду видно будет.
Ириша оказалась права. Когда они вошли в магазин, первое, что им бросилось в глаза, был ярко-голубой чемодан, стоящий возле стены. Девочка сразу бросилась к нему:
