Глава первая
Июль выдался на редкость жарким. Воздух над асфальтом дрожал, расплываясь маревами, а от раскаленного капота их старенькой, но верной «Тойоты» исходил волнами зной, который не мог победить даже кондиционер, работающий на полную мощность.
– Блин, ерунда какая-то, – с тоской произнесла Мария Покровская, отрывая взгляд от объектива фотоаппарата с длиннофокусным объективом. – Скучная. То найди им породистого лабрадора, который сбежал на прогулке с любовником-пуделем, то проследи за мужем. И ведь не откажешь, черт возьми. У тебя должна быть репутация.
На пассажирском сиденье, устроившись с ноутбуком на коленях, Аня фыркнула. Ее рыжие волосы были собраны в небрежный пучок, а пальцы порхали по клавиатуре, выводя на экран какие-то загадочные строки кода.
– Репутация «ищейки частного образца»? – проскандировала она, пародируя солидного телеведущего. – Маш, а чего ты хотела? Расслабься, считай это платной практикой в искусстве слежки. И загар у нас с тобой сейчас шоколадный.
– Не слежка, а наблюдение, – поправила ее Мария, снова прильнув к видоискателю. – А загар у нас «оттеночный салонный», исключительно благодаря тональному крему. Я уже мечтаю о нормальной еде. Один раз поесть не в машине, не на бегу, а в хорошем ресторане. С белой скатертью, с бокалом холодного совиньона и таким стейком, чтобы пахло дымком, а не бензином, как в этой консервной банке.
– Мечтательница, – усмехнулась Аня. – Как только наш Казанова… – она кивнула в сторону роскошной гостиницы «Венеция», из стеклянных дверей которой как раз вышел ухоженный мужчина лет сорока с дорогой спортивной сумкой через плечо, -…благополучно проследует на свою тайную квартиру к балерине из кордебалета, мы сразу же махнем в тот самый ресторан. Я уже забронировала столик.
Мария щелкнула затвором, автоматически фиксируя «улику».
– О-го! Где? – в ее голосе впервые за весь этот скучный день прозвучал искренний интерес.
– В «Хризантеме». Слышала, конечно? Говорят, там божественная фьюжн-кухня и самая обаятельная хозяйка в городе Злата Королькова. Лично ведет бизнес, лично обхаживает важных гостей. Ходят легенды, что ее улыбка может уладить любой конфликт.
– Звучит как очередной пиар-миф, – скептически хмыкнула Мария, следя, за подъездом – Но против «божественной кухни» я не спорю. Ладно, объект движется. Заводи нашего железного коня, пора закругляться с этим цирком.
– Едем,. Сначала долг, потом ужин в райском месте. И кто знает, может, это дело о пропавшем лабрадоре, всего лишь прелюдия к чему-то действительно интересному.
Мария откинулась на спинку кресла, с наслаждением вытянув ноги.
– Хотелось бы, – вздохнула она. – А то я уже начала забывать вкус настоящего приключения.
Аня захлопнула ноутбук и повернула ключ зажигания. Двигатель заурчал, обещая скорое освобождение от душной ловушки.
– Эй, смотри, выходит! – внезапно оживилась Аня, тыча пальцем в лобовое стекло.
Из-за угла «Венеции» появилась стройная высокая блондинка в легком летнем платье. Неверный муж, которого они только что запечатлели со спортивной сумкой, направился к ней широкой улыбкой.
– Да нет, – скептически протянула Мария, – Здесь никакой измены. За три дня наблюдений он ни разу не встретился с кем-то из женского пола. Может, это коллега по работе?
– А ты тоже с коллегами по работе так целуешься в щёчку и даришь дорогие подарки? – ехидно подняла бровь Аня.
Мужчина тем временем обнял блондинку и с изящной фигурой и протянул ей маленький бархатный браслет. Солнце ярко сверкнуло на металлической застежке.
– Чёрт! – выдохнула Мария, вцепляясь в фотоаппарат.
Затвор щёлкал несколько раз подряд, с жадностью фиксируя улыбку женщины, поцелуй в щёку и главное момент, когда он застегивал браслет на её запястье. Идеальная улика.
