Бывают преступления, которые не хочется вспоминать. Бывают расследования, которые причиняют душевную боль самому сыщику. Бывают эпизоды, о которых нельзя говорить и вспоминать. Они должны оставаться тайной, даже для тех, кто непосредственно участвовал в перипетиях этих разбирательств. Это произошло достаточно давно. Тогда еще не пришли времена всеобщего интернета, когда любую запись можно скачать в облако, и в многочисленных виртуальных кинотеатрах демонстрировались фильмы и различные видеоролики. Но люди всегда оставались прежними, со своими недостатками и пороками, ошибками и просчетами.
Он никогда и нигде не позволял себе вспоминать об этом расследовании. Может, потому, что оно едва не стоило ему жизни. Или потому, что само преступление так потрясло его, что он старался никогда о нем не вспоминать. Это было печально. Это было страшно. И само преступление могло потрясти любого человека, как оно потрясло в свое время самого Дронго.
Он всегда не любил неожиданные телефонные звонки. Они редко сулили что-то приятное. После того как появились мобильные телефоны, каждый считал возможным просто набирать нужный номер, не задумываясь о том, может ли его вынужденный собеседник вообще разговаривать. Дронго взглянул на часы. Около четырех часов дня. Номер позвонившего был ему неизвестен. Он поморщился и все-таки ответил:
– Я вас слушаю.
– Простите, что беспокою, – услышал он молодой голос, – я звоню по поручению заместителя председателя правительства. Вы можете сейчас с ним поговорить?
– Наверно, могу.
– Тогда я сейчас перезвоню с другого номера, – сразу сказал позвонивший.
Он перезвонил через минуту.
– С вами будет говорить заместитель премьер-министра, – немного торжественно заявил молодой человек.
– Вы, очевидно, его референт? – уточнил Дронго.
– Да. Мы с таким трудом нашли ваш номер.
– Соединяйте, – согласился Дронго.
И почти сразу услышал голос вице-премьера.
– Добрый день. Я давно хотел с вами познакомиться. У нас в Баку про вас столько слухов и домыслов. Даже не знаешь, каким верить, а какие просто байки.
– Не нужно верить никаким, – сдержанно предложил Дронго.
– Вы правы. Сейчас вообще столько разных фейков в социальных сетях. Но у меня к вам конкретное дело. Я хочу попросить вас помочь нашему большому другу. Он специально прилетел, чтобы встретиться с вами. Ему очень нужна ваша помощь. Вы могли бы его принять? Я могу приехать вместе с ним.
– Настолько важное и неотложное дело?
– Более чем…
– Он иностранец?
– Как вы поняли?
– Вы же сказали, что он прилетел.
– Да, из Москвы. Ему очень нужно с вами встретиться. У него случилась большая беда.
– Тогда приезжайте, – согласился Дронго. – Вы знаете адрес?
– Конечно. Мой помощник всё узнал. Мы приедем через полчаса. Просто очень важное и неотложное дело, – еще раз подчеркнул его собеседник.
– Я буду вас ждать, – немного устало пробормотал Дронго.
Очевидно, дело было настолько важным, что вице-премьер решил лично позвонить и приехать со своим гостем.
Гости появились через час. Сначала в дверь позвонил молодой человек. Уже начинающий лысеть, гибкий и подвижный, как многие помощники. В сером костюме в полоску и немного кричащем галстуке с синими розами. У него в руках был большой пакет.
– Они подъезжают, – немного радостно и торжественно сообщил он, – а это вам небольшой презент. Здесь коллекционный коньяк и швейцарский шоколад…
– Я не пью коньяк и не люблю шоколад, – немного соврал Дронго, – а самое главное, не в моих правилах брать «борзыми щенками».
– Что? – не понял молодой человек.
– Гоголя вы, очевидно, не читали, – грустно заметил Дронго.
