Каждую осень я беру отпуск в одно и тоже время, покупаю билет до
Англии, а там на попутном транспорте добираюсь до Оксвордшира. В
такое время года, в отеле «Ред фокс», где я останавливаюсь, совсем
немного людей, обычно не более пары постояльцев. Ведь мало кому
нравится чрезмерная влажность и густой туман, накрывающий все
вокруг.
Мой выбор именно этого места неслучаен: он манил меня своей
отчужденной таинственной красотой и спокойствием. В этом старом
небольшом двухэтажном доме, что был укутан багряной листвой
деревьев, я чувствовала себя как в колыбели. Особенно, когда по
вечерам в нем разжигали камины и воздух наполнялся
смолянисто-древесным ароматом. В его тепле неспешно растворялись
тревоги и исчезало жалкое, тоскливое чувство одиночества, которое я
часто ощущала в городе.
Другая причина, заставлявшая меня возвращаться сюда снова и
снова, заключалась в необычном предчувствии. Именно в Оксвордшире я
ловила себя на том, что ожидаю появления кого-то до сих пор мне
неизвестного и определенно для меня очень важного. Куда бы я не
отправилась, это чувство как наваждение всюду преследовало
меня.
Прогуливаясь по местным окрестностям, мне казалось, что если я
потороплюсь и заверну за тот или иной угол, повстречаю этого
кого-то. Или, возможно, им окажется один из посетителей кафе или
покупатель в магазине, а может быть, он совсем близко, где-то среди
прохожих... и я вот-вот с ним столкнусь.
Порой возникало ощущение, что он со стороны наблюдает за мной и
от этого становилось не по себе. Я замирала, пытаясь поймать его
взгляд, хотя, совершенно не представляла кого стремлюсь увидеть.
Только в каждый такой момент, из раз в раз начинало гулко биться
сердце, отчего до жара в теле разгонялась кровь и возникал
необъяснимый трепет в животе.
Перед сном я часто размышляла: почему это предчувствие возникает
именно здесь, а не в городе и почему для отпуска выбираю именно
этот отель, почему я застряла в своем выборе, а года копируют друг
друга. Но засыпала так и не находя ответа, продолжая в лабиринтах
сна догонять ускользающий от меня мужской силуэт...
В каждый свой приезд, я переживала лёгкое волнение, от
предвкушения этого желанного ощущения, ощущения скорой встречи с
ним.
Поэтому, когда мое такси остановилось перед входом в уже ставший
родным отель, дыхание непроизвольно замерло.
- С приездом..- тихо шепнула я себе, оглядывая дом через
приспущенное окно автомобиля.
***
Фойе было освещено множеством свечей, возвращая отель во
времена, когда он был построен. Судя по их огаркам, электричество
отключили давно, а новенький генератор, подаренный в прошлом году
мэром города хозяину отеля мистеру Харриду, так, видимо, и
оставался без дела. Но та атмосфера, что создавалась от их
приглушенного света, была завораживающей: отчасти таинственной,
отчасти театральной.
Миссис Харрид, хозяйка этого уютного места, заметив меня в
пороге, радостно всплеснула руками и широко разулыбавшись,
направилась ко мне навстречу. Проходя мимо молодого рыжеволосого
лакея, она, незаметно махнув рукой, дала тому указание забрать мой
багаж. Юноша тут же подскочил и, не уточняя номера комнаты,
привычным для себя движением, подхватил мои чемоданы и исчез с ними
наверху. Сама же любезно пригласила к себе на ресепшн для
регистрации.
Неспешно выводя почти каллиграфическим почерком каждую букву,
она часто отвлекалась, чтобы деликатно поинтересоваться моими
делами, дорогой и как долго я собираюсь пробыть у них в этот раз.
Не теряя времени, пожилая леди также с удовольствием поведала мне
самые главные новости города, приглашая вечером к себе на чашечку
чая, намекая, что новости обрастут пикантными подробностями.
