Глава 1
Чаровница
Учебный год в Итаирии традиционно
заканчивается осенью. Неважно, обычный ты школьник или студент
академии чарования, когда яблоки в садах наливаются спелостью, а
созревшие колосья в полях клонятся к земле, твоя учёба подходит к
концу. А для чаровницы Роксаны Кэрн в этом году двери академии
закроются навсегда.
Стоя у зачарованного зеркала, в
котором её отражение выглядело красивее, чем на самом деле, девушка
затягивала шнуровку нового платья цвета зимнего неба с серебристой
вышивкой и краем уха слушала привычное щебетание соседок по
комнате. Леа и Нира говорили обо всём сразу – о нарядах, о молодых
людях, встречу с которыми обещало им будущее, а ещё, конечно же, о
том, кому какая выпадет участь в обязательном для выпускников
заключении контракта на работу. Таковы правила женской академии
чарования Элитэйл – отучившись, необходимо год отработать там, где
скажут, а в дальнейшем каждая студентка вольна самостоятельно
выбирать собственный путь: поселиться в деревне и вызывать там
дождь для крестьян, попытать счастья в крупных городах или же выйти
замуж, завести детишек и пользоваться лишь простенькими бытовыми
чарами, значительно облегчающими существование.
Роксана не была отличницей, но и в
отстающих не числилась, однако ожидание предстоящего не на шутку
волновало. Как она справится с работой? Кто её будет окружать в
незнакомом месте?
- На приём по случаю того, что я
окончила академию, мой брат пригласит всех своих друзей, и я со
всеми познакомлюсь! – похвасталась Леа, кокетливо заправляя за ухо
прядь гладких чёрных, как беззвёздная ночь, волос.
- И что? Думаешь, кто-то из них будет
ждать тебя целый год? – фыркнула Нира, чьи волосы были полной
противоположностью – непокорные светлые кудряшки, из-за которых её
в детстве дразнили овечкой. – Вот уж сомневаюсь!
- Мы всегда сможем переписываться! –
выступила в защиту неизвестного кавалера Леа. – Рокси, а ты что
молчишь? Хотя... у тебя ведь нет братьев.
- Зато у меня есть старшая сестра, -
заметила Роксана, ничуть не смутившись. Своей сестрой она
действительно гордилась. Пусть та и не была чаровницей, Альма
всегда оставалась для младшей дочери семейства Кэрн из Ферна
примером. А история любви Альмы и её супруга... Кому расскажешь –
не поверят. Очень романтичная и ни в чём не уступает историям,
которые та же Леа с восторгом тайком читает. – А познакомиться с
кем-нибудь я ещё успею.
Роксана в самом деле не понимала,
зачем и куда им спешить. Всем троим исполнился всего-то двадцать
один год. По меркам Итаирии, уроженцы которой славились
долгожительством, совсем ещё мало. А те, кому подвластны чары, не
только живут дольше остальных, но и выглядят моложе. Так разве не
успеют выпускницы за столь долгое время свести знакомство с
юношами, о которых упоённо грезили собеседницы тиа Кэрн?..
Впрочем, их понять тоже можно. Ведь
Элитэйл – чисто женская академия. Мужчины здесь только из числа
преподавателей, но лет им уже много, и седовласые морщинистые
чаровники, годящиеся студенткам в дедушки, на героев любовных
историй совсем не походили. Неудивительно, что Леа стремилась
поскорее увидеть друзей своего брата, а Нира... Нира поддразнивала
её, но, судя по заблестевшим глазам, немного завидовала – у неё
самой не было ни братьев, ни сестёр.
Роксане вдруг стало грустно при мысли
о том, что завтра утром, и послезавтра, и через неделю ей больше не
доведётся услышать звонкие голоса своих соседок. Они больше не
будут вместе засиживаться над книгами в библиотеке, хихикать над
особенно цветистыми выражениями в лекциях тиари Дайлин и подолгу
болтать перед сном. Скоро всё изменится, и для каждой из них
начнётся совсем новая жизнь. Да, они будут переписываться, вот
только неизвестно, надолго ли удастся сохранить отношения. Ведь
впереди новые встречи, новые люди и события, которые увлекут в свой
круговорот, постепенно заставляя забыть о беззаботных студенческих
годах и тех, с кем их пришлось разделить.
