Глава 1
На кладбище было тихо.
Здесь, в принципе, всегда было тихо,
но сегодня как-то особенно. И близость бури почти не ощущалось,
разве что по небу поползли белесые полосы, предупреждая, что не
стоит задерживаться. Мертвецам ничего не грозит, а вот живым стоит
задуматься о будущем.
Ник протянул кукурузную лепешку.
Теплая еще.
И пахнет по-особому. Такие печет лишь
миссис Клопельски. Не знаю, что она добавляет в муку, но получается
вкусно. Я вытянула ноги, без зазрения совести пристроив их на
зеленый холм могилы, и сунула лепешку в рот.
В животе заурчало.
- Опять не обедала? – Ник укоризненно
покачал головой.
- Опять, - согласилась я.
С Ником на редкость легко
соглашаться. Он лишь вздохнул и протянул флягу. С чаем. Пожалуй,
Ник единственный человек в нашем городишке, который носит во фляге
чай. Он сам смешивает чайные листья с чабрецом, добавляет мяту и
сушеные ягоды барбариса, и еще что-то. Получается вкусно.
- Может… потом к Фло заедем? – он
предложил это не из вежливости. Ник знал, что плевать я хотела на
вежливость и приличия, но ему и вправду было не все равно.
Я покачала головой.
И на небо посмотрела.
- Буря скоро.
- Может, еще не будет, - он выдернул
тонкий стебель сухоцветника, что пробился сквозь плотное покрывало
вечнозеленой травы.
- Будет. И сильная.
Хмыкнул.
Но поверил. Ник знал, что мне стоит
верить больше, чем утреннему прогнозу погоды, в котором нам обещали
ясные солнечные дни. Нет, солнце жарило, впрочем, как вчера и
позавчера, но…
Буре быть.
Я чувствовала ее всей своей шкурой,
как и то, что кому-то придется туго.
- Старики уже второй день по пещерам,
- ему не было нужды объяснять, но и молчание стало невыносимым. – А
сегодня и молодняк попрятался.
- Драконы не ошибаются.
- Драконы не ошибаются, - согласилась
я, дожевывая лепешку. Заодно уж вспомнилось, что дома пусто.
Консервированная фасоль, так здорово выручавшая меня, и та
закончилась, не говоря уже о другой, более приемлемой с точки
зрения Ника еде.
Главное, чтоб в светлую голову его не
втемяшилось спасать меня от голода. Денек-другой я продержусь.
Вяленое мясо, в конце концов, никуда не делось.
И мука есть.
Где-то с четверть мешка. Главное,
просеять, а то стоит давно, мало ли, что в ней завелось. Яйца
наверняка протухли, а вот бочка, та полна.
За водой я следила.
Только за ней, пожалуй, и еще за
драконами.
Ник протянул вторую лепешку и
сказал:
- Я захватил кое-чего. Возьмешь?
- Возьму.
От него – да.
- Замечательно, - он расплылся в
улыбке. И я подумала, что Зои повезло… то есть раньше, до того,
как… и лепешка изрядно утратила вкуса.
- Как она?
Я не хотела думать о ней.
И о Нике.
Я даже не пришла на их свадьбу, что
было глупо, и Вихо, тогда еще живой, обозвал меня ревнивой дурой.
Ложь. Отчасти. Дело ведь не в моей бестолковой влюбленности,
которую я старательно скрывала, а Ник также старательно делал вид,
будто знать ни о чем не знает.
Просто я видела, что Зои он не
нужен.
И видела, как Ник смотрит на нее. Мне
было больно от этого несоответствия. И еще я знала, что дурной мой
нрав не позволит промолчать. Как знала и то, что правда, мной
озвученная, на самом деле никому не нужна.
Так зачем?
Тот день я провела в пещерах. И
следующий. И много-много дней после. С драконами оно как-то
проще.
- По-прежнему, - по лицу Ника
скользнула тень. – Иногда… ей становится лучше. В хорошие дни она
даже пытается говорить, и тогда я думаю, что надо еще немного
подождать. Просто подождать.
Я дотянулась до светлых его
волос.
Легкие, словно пух.
И мягкие.
От Ника пахнет дезинфицирующим
раствором, который он возит с собой, и еще воском, и больницей,
хотя больницы у нас в городе нет, а вот поди ж ты…
- А потом хорошие дни заканчиваются,
и она вновь перестает меня узнавать. Я нашел одно место рядом с
Вашингтоном. Списался со своим учителем. У них рабочая группа как
раз посвящена реабилитации после инсульта. Комплексная методика.
Экспериментальная. И он согласился принять Зои.
