— Ох, и разнесло же вас, эньора! —
проворчала Нереза, помогая мне натягивать платье. — Еще немного и
на вас даже мешок не налезет. Я все понимаю, в вашем положении надо
есть за двоих, но переедать тоже не стоит.
— Подумаешь, съела за завтраком на
одно пирожное больше…
— Ладно пирожные, а колбасу-то зачем
на ночь едите, да еще и вприкуску с солеными огурцами? Оттого у вас
и отеки.
— Хочу и ем, — буркнула я, вдевая
руки в рукава. Платье, наконец, село, но впритык, явно демонстрируя
мой живот, который, как утверждает Нереза, выглядит не на пять
месяцев, а на все семь.
Меня и впрямь разнесло. Первые
месяцы беременности я оставалась тростиночкой, да еще и схуднула от
тошноты и прочих прелестей интересного положения, но как только
меня перестало выворачивать практически от любой еды, я быстро
поправилась и сделалась румяной и пухлой. Расстроил ли меня лишний
вес? Ничуть! Наоборот, я нравлюсь себе такой. Вот только одежду
сложно подобрать…
Нереза застегнула пуговицы сзади и,
расправив складку на платье, внимательно на меня посмотрела.
— Ну давай, скажи, что я «бочка», —
весело сказала я, опуская руку на живот.
— Вы красавица, — улыбнулась
женщина.
— Какое там! Старушка уже, —
пошутила я.
Два дня назад мне исполнилось
двадцать пять лет. Точную дату рождения я так и не вспомнила, но
знаю, что родилась примерно в середине лета. Выбрав пятнадцатое
число, мы с Рензо решили отметить мой день рождения в маленьком
семейном кругу – в Тихих огнях мы еще не обзавелись друзьями.
Но гости нагрянули без приглашения,
и какие! Сам владетель Тоглуаны приехал, и вместе с ним Нереза.
Увидев меня, беременную и счастливую, она так и застыла в
растерянности. Еще бы! Замок владетеля я покидала худой, бледной и
нервной.
То, что Брадо Гелл решил навестить
нас с Рензо именно в эти числа, я сочла счастливым знаком, а
прибытие Нерезы было лучшим подарком. Поначалу мне были в радость
хлопоты в нашем новом доме, но чем больше вырастал живот, тем
тяжелее становилось, да и спать хотелось постоянно. К тому же
Рензо, устроившийся чертежником в строительное бюро, пропадал на
работе до вечера, и мне не хватало общения. Я, конечно, выбиралась
в город, но приятельниц еще не завела. В общем, Нерезе я была рада
как собственной матери. А вот с отцом все было не так просто…
В империи принято обращаться к
родителям и старшим родственникам на «вы», так что я продолжала
усердно «выкать» и кланяться отцу, но и он, имевший полное право
говорить мне «ты», держал дистанцию. До настоящей родственной
близости нам еще далеко, хотя невидимая связь между нами крепнет с
каждой встречей.
Гелл приехал к нам не с пустыми
руками, словно знал, что у меня будет день рождения. Он привез
сундук под старину, тот самый, который был подарен мне на свадьбу,
заполненный роскошными тканями, а также золотые медальоны в виде
язычков пламени для нас с мужем. Это не первые подарки от владетеля
Тоглуаны, и мы приняли их с благодарностью.
С тех пор, как мы поселились в Тихих
огнях, симпатичном городишке на самой границе владения, Брадо
несколько раз навещал нас, но то, что я беременна, заметил лишь
сейчас. Это, в общем-то, предсказуемое событие выбило владетеля из
равновесия… снова. Долгие годы он жил, не подозревая, что где-то
растет плод его мимолетной связи. И тут, я, этот самый плод,
появилась в его жизни, перевернув ее. Брадо только-только обрел
дочь, а на подходе уже внук или внучка. Как тут не растеряться?
Проверив еще раз, как сидит на мне
платье, я выглянула в окно и, удостоверившись, что отец ждет меня
во дворе, направилась к выходу из комнаты.
— На солнце не выходите, голова
закружится, — вслед мне сказала Нереза. — А я пока обедом
займусь.
