Время стремительно близилось к полуночи. Второй по величине
город Сейдании, Дайяри, готовился ко сну, утопая в последних жарких
днях перед осенней прохладой.
Магические фонари освещали городские улицы, указывая дорогу
запоздалым прохожим, а воздух был насквозь пропитан ароматом
спелых, слегка подгнивших яблок, в изобилии произрастающих в садах
горожан.
В плаще было неимоверно жарко, но я, стерев капли пота ладонью
со лба, лишь стиснула зубы и поглубже надвинула капюшон на
лицо.
- И что за дурацкая традиция устраивать мальчишник в ночь перед
свадьбой? - ворчала я, пробираясь закоулками к ночному клубу под
названием: “Райские кущи”.
Зачем, спросите вы, я крадусь в столь позднее время по тёмным
улочкам, да ещё в сторону ночного клуба, где ночами творятся
различные непотребства?
Ответ прост: хочу впервые увидеть своего жениха, с которым на
завтра у меня назначена свадьба.
Позвольте представиться, меня зовут Розалин Флёр, для друзей
просто Роза, и мне двадцать два года. Ещё каких-то семь дней назад
я получила приглашение стать помощницей ректора в лучшей магической
академии на материке - Академии Дальстад.
Но когда я прибежала к родителям, чтобы похвастаться радостной
вестью, они лишь вздохнули и промолчали. А потом, волнуясь и путая
слова, объяснили, что наша семья находится на грани финансового
краха и спасти наше родовое поместье и семейное дело могу только
я.
Каким образом?
Свадьба.
Якобы меня на одном из мероприятий увидел приближённый нашего
короля, некий господин Хайден Леон, и сразу же влюбился.
Воображение тут же нарисовало мне тучного старика с обвисшим лицом
и поджатыми губами.
Однако мама с жаром принялась уверять, что господин Леон
находится в самом расцвете сил: силён, как тигр, красив, как бог,
богат, как…
“Слишком хорош”, - подумала я.
Что-то здесь было не так.
Зачем идеальному во всех отношениях мужчине нужна жена из
небогатой семьи, пусть и происходящая из древнего магического
рода?
Деньги?
После того как наша семья проиграла судебную тяжбу с одним из
братьев отца, мы вот-вот станем банкротами. Я не обладаю неземной
красотой, хотя и дурнушкой меня назвать тоже нельзя: большие
тёмно-карие глаза, длинные чёрные волосы, светлая кожа, губы алые,
как лепестки розы.
Вдобавок, я не являюсь обладательницей мощного и редкого дара -
обычный земляной маг, специализирующийся на выращивании растений.
Таких по всей Сейдании пруд пруди.
Я бы очень хотела отказать, но родители умоляли дать ему хотя бы
шанс. Клялись, что если я буду хоть чем-то недовольна, они всегда
примут меня обратно в родительском доме и лично подадут прошение
Его Величеству о расторжении брака.
Ради сохранения имущества и репутации семьи я сдалась и
забросила письмо с приглашением на работу куда подальше.
Свадьба была назначена на пятое сентября.
Мой будущий муж отсутствовал при подготовке к торжеству,
выполняя важное распоряжение короля, и приехал в Дайяри лишь
сегодня.
И что вы думаете? Вместо того, чтобы нанести нам визит, чтобы в
домашней обстановке познакомиться с будущей женой, он отправился с
друзьями на мальчишник в одно из самых дорогих и “горячих”, по
словам моей подруги, ночных заведений!
Вывеска ночного клуба горела и переливалась разноцветными
магическими огнями. В дверях стоял сурового вида охранник, судя по
ярким искрам, которые то и дело слетали с кончиков его пальцев, он
был не только вышибалой, но и весьма сильным боевым магом.
“И как мне попасть внутрь?” - заволновалась я, с тревогой
поглядывая в сторону серьёзного мужчины. На мне было надето простое
белое платье в мелкий цветочек, поверх него неприметный серый плащ.
Наряд не для пафосного клуба, не так ли?
Идея пришла моментально.
