Иртэн распахнул дверь приёмной ректора и сразу на что-то, вернее, на кого-то наткнулся. Он уже хотел было извиниться, думая, что это сам ректор, но увидел какую-то пигалицу, которая что-то несла, прижав к себе двумя руками, и презрительно сморщился. Куда носятся эти мизэросы. Однако следом увидел кольцо-цэрцэо [1] на пальце и приподнял брови. Ах, она апэкс. Такая мелкая. Даже удивительно. Вырождаются, что ли. Ну так нечего путаться под ногами. Небрежно отодвинул её в сторону и почувствовал на руке ожог, который прошёл даже сквозь довольно толстую ткань форменной куртки. С удивлением посмотрел туда, где пульсировала боль, и обнаружил, что ткнул рукой прямо в горшок с растением, который несло это недоразумение. Открыл было рот, чтобы наорать, но тут раздался голос самого ректора.
– Иртэн, вы забыли, что такое этикет? Может, вы припомните, чем апэкс отличается от мизэроса? Вы грубо ворвались в приёмную, не соизволив постучать, толкнули девушку апэкса, чуть не выбили у неё из рук ценный экспонат нашей академии и даже не соизволили извиниться. Ещё раз такая небрежность, и я напишу вашему отцу, что вы нежелательный студент в нашей академии. Я брал вас только по личной просьбе Его Величества. Вы удивительно отличаетесь от вашего брата и будете наказаны за свою невоспитанность.
– Прошу прощения, альтер Ганрио, я как раз принял эту… альтеру за мизэроса. Сами понимаете, что перед ними мы не извиняемся, хотя толкать любую девушку предосудительно для истинного апэкса. Рад, что мой брат полностью оправдывает гордое звание принца королевского дома. Буду тянуться за ним. Наказание принимаю.
– Вот и отлично. Поступаете в распоряжение альтеры Рионы. Ей как раз нужна грубая сила, чтобы кое-что переделать в оранжерее и лекарском кабинете. Она потом доложит, насколько успешно вы справились с заданием, а я уже решу зачесть вам его или нет.
Затем ректор исключительно любезно проводил пигалицу, лично открыв ей дверь и с восхищением глядя на воплощённое в растении зло. Рука горела и ныла. Боль уже поднялась до плеча. Причём он лишь слегка задел эту ядовитую гадость. И чего это ректор так любезничает с ней? Может, тут шуры-муры? Тогда понятно. За пассию заступился. И что теперь ему прислуживать каждой юбке, на которую ректор глаз положил? Иртэн мрачно проводил её взглядом. Ладно. Он ей сегодня покажет «грубую мужскую силу». Запомнит, как подставлять его. Принц на побегушках ей понадобился, видишь ли.
***
Риона смотрела на своё кольцо и вспоминала другое. То, что ей подарил отец. Его пришлось снять и оставить дома. Взамен мама дала ей это. Без кольца никак. Надо ведь контролировать оборот. Но то, было памятью. Передавалось из поколение в поколение и создавало ощущение единства с семьёй. А это просто артефакт. Однако иначе никак. В академии не должны узнать её настоящее имя, а кольцо может выдать принадлежность к семье. Его Величество очень волновался, соглашаясь отпустить её сюда. Итак, пришлось долго уговаривать. На все её доводы находилось решение, которое вполне заменяло поездку на учёбу, но ей-то хотелось в академию. Она и так просидела взаперти все эти годы. Ну как взаперти. Не в прямом смысле, конечно. На самом деле её окружало много народа, но все взрослые. Деревенских детей к ней не пускали. Мизэросы. Апэксов же или мэдиусов не было. Только взрослые. Был один друг, но с ним пришлось расстаться после их переезда.
Здесь она отучилась уже год и так счастлива. И подруги появились, и любимое дело изучает. Хоть и скучает по родителям, но учёбу очень любит. Она лекарь и травница. С детства обожает возиться с растениями, чувствует их, понимает, а уж если у кого рана или другая болячка, так у неё от радости прямо крылья вырастают, что можно свои знания применить. Летом домой как приехала, так к ней с утра очередь выстроилась из деревенских.
