Шепот в темноте
Ночь накрыла город тяжелым, мокрым одеялом. Дождь хлестал по окнам с яростью, достойной ревнивого любовника, безуспешно пытающегося пробиться сквозь стекло к своей возлюбленной. В старом панельном доме, в тесной однокомнатной квартире, Андрей никак не мог уснуть. Мысли, словно рой разъяренных пчел, жужжали в его голове, не давая покоя.
Работа. Отношения. Будущее. Все это переплелось в тугой узел, который не поддавался распутыванию. Он перевернулся на другой бок, скомкал подушку, попытался дышать глубже, но все тщетно. Тишина в квартире лишь подчеркивала какофонию мыслей в его голове.
Он посмотрел на светящийся циферблат будильника – 3:17. Бессонница стала его постоянным спутником в последние недели. Все началось после того, как ему предложили возглавить новый, крайне перспективный проект в компании. С одной стороны, это был шанс всей его жизни, долгожданное повышение, признание его таланта. С другой… что-то внутри него сопротивлялось. Что-то говорило, что не стоит доверять всему этому блеску.
Он встал, подошел к окну. Дождь продолжал свою неистовую симфонию. На улице ни души. Только мокрый асфальт, отражающий свет редких фонарей.
– Опять не спишь? – раздался тихий голос за спиной.
Андрей обернулся. В дверном проеме стояла Анна, его девушка. Она сонно потерла глаза и закуталась в его любимый халат.
– Не получается, – ответил он, стараясь не будить ее окончательно.
– Что опять? Проект?
Он кивнул.
– Ты же уже столько раз все взвесил. В чем проблема?
– Я не могу отделаться от ощущения, что что-то не так. Слишком все гладко. Слишком заманчиво.
– Может, ты просто перегорел? Работаешь без выходных…
– Не знаю, Ань. Может быть. Но дело не только в этом. Есть какие-то… подводные камни. Я чувствую.
– Подводные камни есть везде, Андрей. Риск – это часть жизни.
– Я знаю, но здесь… здесь риск какой-то другой. Не просто финансовый. Словно, если я соглашусь, я перейду какую-то черту.
– Черту чего?
– Не знаю. Черту морали, наверное.
Анна подошла к нему, обняла его за плечи.
– Ты слишком много думаешь, – прошептала она. – Тебе нужно расслабиться. Попробуй уснуть. Все будет хорошо.
Он обнял ее в ответ, прижался к ее теплому телу. Может быть, она права. Может быть, он просто слишком много думает.
– Ладно, попробую, – сказал он.
Они вернулись в кровать, но сон все равно не приходил. Андрей закрыл глаза и попытался сосредоточиться на дыхании, но мысли продолжали терзать его.
Наконец, когда он уже почти отчаялся, его сознание начало ускользать. Он почувствовал, как его тело расслабляется, а мысли становятся все более размытыми. И вот, он провалился в сон.
Сон был странным, тревожным. Он оказался в густом, темном лесу. Деревья были огромными, старыми, с переплетенными, как змеи, корнями и ветвями. Солнце не проникало сквозь плотную листву, и в лесу царил полумрак. Под ногами хрустели сухие листья и сломанные ветки. Воздух был влажным и холодным, пропитанным запахом гнили и сырой земли.
Он шел по лесу, не зная куда. Его вело какое-то внутреннее чувство, необъяснимое и властное. Он чувствовал страх, но в то же время – неудержимое любопытство.
Вдали, сквозь деревья, он увидел башню. Высокую, мрачную, сложенную из серого камня. Она возвышалась над лесом, словно палец, указывающий на небо. Башня была древней, обветшалой, с узкими окнами, напоминающими пустые глазницы. Вокруг нее витал какой-то зловещий ореол.
Он подошел ближе. У подножия башни росла густая трава, усыпанная сухими листьями. Он увидел дверь. Тяжелую, деревянную, обитую железом. На двери висел замок.
Внезапно перед ним возник человек. Он был одет в длинный, черный плащ с капюшоном, скрывающим его лицо. От него исходила какая-то зловещая аура.
