Платье для меня выбрал муж: огненно-красное и вызывающее.
– Ты должна произвести впечатление, Яна.
Я промолчала. Выбор в пользу красного он сделал не потому, что
цвет мне подходит – Эмиль был вампиром. Интересно, что бы на это
сказал старый добрый Зигмунд Фрейд?
Обычно охотники не получают приглашения на вампирские вечеринки,
но я шла туда как жена Эмиля. Никто не знает, кто я, кроме
виновника торжества – главного вампира города.
Его называли мэром, хотя к официальным властям он не имел
отношения – просто название для главного кровососа. Нас с Эмилем он
считал своей лучшей шуткой за последние три года. На самом деле
шутка была злой, и мэр города Всеволод заслужил кол в сердце.
На парковке перед клубом я сглотнула холодный ком и постаралась
выглядеть по-светски. С вампирами сложно, но с волками жить –
по-волчьи выть. В «Фантом» я вошла ровной походкой.
В фойе женщины снимали дорогие пальто перед зеркалами. От света
и духов кружилась голова. Я мельком взглянула на отражение: обычно
смуглое лицо побледнело, темные глаза выглядели затравленными.
Эмиль держался спокойно. Я взглянула в его сторону, и он ласково
улыбнулся.
Мы не слишком похожи, и дело не в том, что он вампир. Кажется,
его отец был немецких или шведских кровей, и это на нем отразилось:
широкое лицо, серые глаза, светлые волосы. Я темноволосая и не
такая породистая. Если бы он мог выбирать, на моем месте оказалась
бы эффектная вампирша, а не я.
Муж помог мне раздеться. На публике он всегда такой –
импозантный и заботливый. Я осталась в красном платье, в котором
чувствовала себя неловко. Ладони вспотели, а виски пульсировали,
словно перед приступом мигрени.
– Улыбайся, – велел он.
Я послушно растянула губы.
Он мной помыкает, но приходится терпеть. В глубине души я не
могла с этим смириться, но Эмиля не впечатлял мой внутренний
стержень. Чтобы впечатлить вампира, его нужно как минимум избить до
смерти. И то, что я охотница, его только раззадоривало или бесило в
зависимости от настроения.
«Бывшая охотница», – напомнила я себе и вошла в гостеприимно
распахнутые двери банкетного зала.
Всеволода я вычислила сразу, спасибо многолетней привычке
выделять лидера. Пальцы Эмиля крепко сжали запястье – тоже его
заметил. Мэр даже не взглянул в нашу сторону, окруженный
гостями.
Пытаясь отвлечься, я заказала шампанское. Терпеть его не могу,
но Эмиль запрещает пить крепкое, а красное вино я ненавижу – как и
все красное.
Приглашенные заходили в зал, вечеринка была на той стадии, когда
гости не знают, чем заняться, и выискивают знакомых. Мы с Эмилем
чужие на этом празднике жизни, вечер организовали не для нас.
Я рассматривала мэра: высокий, черноволосый – от человека не
отличишь, пока не улыбнется. Ему около сорока, как моему мужу, и
выглядит он на столько же.
Мэр не приветствовал гостей, наоборот, все стремились к нему:
улыбались, льстили, заглядывали в глаза. Он стоял в компании двух
людей – парня и девушки. Уверена, они не вампиры. Иногда сложно
распознать кровососа, но эти блондинчики из другого теста – очень
даже человеческого.
Отличить вампира от человека можно только опытным глазом. Эти
паразиты маскируются под нас. Каждому в рот не заглянешь, а
официально вампиров не существует, так что у них это неплохо
получается.
Но у меня были свои секреты. Во-первых, поведение. Хищник всегда
держится чуть иначе. Если прожить с одним из них три года, вы эту
породу в темноте вычислите.
Во-вторых, общение. Вампиры не слишком улыбчивы и смотрят в
глаза только равным. Если вы не можете поймать взгляд собеседника,
который рыщет глазами вокруг, а вас презрительно игнорирует –
проверьте у него пасть. Людей они не боятся, часто не принимают в
расчет, и вам придется потрудиться, чтобы привлечь их внимание.
Повезло, что людей намного больше, им приходится с нами считаться и
терпеть, чтобы жить в цивилизованном обществе, а не где-нибудь в
лесу. Парадокс, вампиры притворяются нами, но не уважают ни
капли.
