Никто никогда так убежденно не обещал исполнить мои самые
заветные желания, как клуб с обнадеживающим названием «Соблазн».
Вышла я на него просто — по совету подруги. Она, как и я, когда-то
вырвалась из обреченной провинции во взрослую жизнь, встречающую
неокрепшие умы далеко не сказочными перспективами.
Есть масса разных способов обзавестись влиятельными связями,
поддержкой и финансовой стабильностью. Если ты обладаешь смекалкой,
упорством и временем, то добро пожаловать в мир беспрерывного труда
из взлетов и падений. А если у тебя неоконченное высшее, никакого
опыта и нет покровителей, приходится крутиться.
Клуб занимал четвертый этаж солидного бизнес-центра. Попасть в
него можно было только по спецпропускам, получить который ох как
непросто.
Сначала ты заполняешь анкету, потом ждешь звонка. Если в тебе
заинтересовались, с тобой проведут онлайн-собеседование. После него
очное собеседование — уже в офисе, который, к слову, находился на
другом краю города. О тебе наведут справки, проверят все счета и
связи, потребуют медицинский осмотр.
Что ж, контроль и конспирация были неизбежны. Список клиентов
клуба составляли громкие имена состоятельных, могущественных людей,
имеющих самые высокие посты во всех структурах. Они спонсировали
все процессы, протекающие в стенах заведения, и разумеется,
требовали повышенной безопасности, как своих жизней, так и
сведений, порочащих их честь.
Эти люди были Игроками.
А я и мне подобные — Куклами.
Здесь мы были без имен и лиц. Лишь набором цифр — номером. Мне
достался сто семьдесят первый. Именно такой по счету Куклой я была.
Статистикой перед нами не светили, но я знала, что не все они
победили. А проигрыш сулил попадание в черный список, ставивший
крест на дальнейших Играх.
Мой дебютный отбор требовал от меня список семи моих желаний и
красное платье фасона по моему вкусу. Главное — показать его до
бала и получить одобрение владельцев клуба. Они ко всему относились
щепетильно. Дорожили своими денежными клиентами и делали все
изысканно. И если список желаний — дело пяти минут, а платье можно
взять напрокат, то третий пункт заставил меня обратиться к
единственному родному мне человеку. С новеньких требовался взнос.
Чисто символический — на затраты для отбора, на случай, если Кукла
спрыгнет. Увы, такой чисто символический взнос был мне не
по карману.
К счастью или сожалению, моя родная тетя, вот уже пятнадцать лет
проживающая в Испании, с удовольствием откликнулась на мою
просьбу.
— Всего сто тысяч? — засмеялась она. — Какой разговор. Присылай
номер счета, сегодня же переведу.
— Я отдам через пару недель, — пообещала я, рассчитывая, что
через пару недель я либо дойду до финала Игры и получу эти сто
тысяч назад, либо и вовсе выиграю. А победа сулила мне целых десять
миллионов. Ровно столько Игрок обязан выплатить Кукле, если он
проиграет. Иначе он тоже попадал в черный список.
— Ой, не торопись. Лучше прилетай ко мне. Отдохнешь на наших
пляжах.
Выиграю — обязательно прилечу, подумала я и тем же вечером
перевела на расчетный счет «Соблазна» свой взнос. А спустя два дня
я получила приглашение, пропуск, браслет и карнавальную маску.
Я чувствовала себя на арене Колизея, хотя клуб представлял собой
куб из стекла, хрома и черной плитки. Смущала меня не роскошь без
излишеств, не зеркальные поверхности, глядя в которые можно было
поправить макияж, а Игроки, поедающие нас глазами.
Да, они тоже были в масках, но я чувствовала их жажду поскорее
начать взрослую Игру с какой-нибудь Куклой. Особенное внимание,
конечно, было сосредоточено на новеньких. Я получила целых четверых
анонимных воздыхателей, готовых исполнить все мои желания. Другая
девушка — двоих. Мои желания были скромнее. Нам хоть и запрещалось
просить деньги, но разрешались подарки. Она фактически продала себя
за цацки. А я мечтала о красивом ужине, о море, о закате с яхты.
Хотела насладиться жизнью, а не осыпать себя бриллиантами.
Единственное нескромное желание у меня было под седьмым пунктом.
Подруга так и советовала: вписывать их по нарастающей, чтобы к тому
моменту, когда Игрок спасует, я бы уже вдоволь наигралась.
