Я всегда смутно догадывалась, что дружба с сильными мира сего до
добра не доводит, но чтобы так? Сама-то я про свой день рождения
забыла за ворохом дел.
- Ну что же вы молчите? Не понравился? Я обычно угадываю с
подарками. Папин советник так радовался крылатому аллигатору в
прошлом месяце, так с ним играл. Так от него бегал, мы
ухохотались.
- Спасибо огромное! Я потрясена до глубин души! Потому и молчу,
что не могу выразить своего восхищения в полной мере! Восторг!
Чистый восторг!
- Ой, ну тогда я рада. Мы пойдем, пожалуй, не будем вам мешать.
Вам же, наверняка, не терпится. Хорошенький, правда? С днем
рождения еще раз!
- Спасибо!
Дверь за дочерью самого Императора и ее фрейлинами я с чувством
захлопнула. Прекрасный эльф, из одежды на котором были только
полупрозрачные штаны, да неширокий ошейник, продолжал стоять в
углу, глядя в пол, в позе абсолютной покорности судьбе и мне
лично.
Раб из борделя. Теперь моя законная собственность. И зачем я
только согласилась тогда ей помочь?! У меня же даже кактусы дохнут.
Ладно, не крылатый аллигатор, уже хорошо. Может быть, и от него
будет хоть какая-то польза.
- Мне раздеться, госпожа? - растекся по квартире невероятно
приятный бархатный и чуть подрагивающий голос молодого мужчины.
- А что ты еще умеешь, кроме как раздеваться? - мне показалось,
или это он скрипнул сейчас зубами?
- Петь, танцевать, немного могу вышивать.
- Чудесно. Для начала нужно выбрать место, где ты будешь жить.
Точно, гардеробная! Как я про нее забыла? Самая бесполезная
комната, но там даже окно есть. Ты голодный?
- Нет, госпожа.
- Тогда приведи свою комнату в порядок и помоги мне с вещами.
Видишь ли, я скоро уезжаю, решила разобрать необходимое в дороге
оружие и экипировку. Ты умеешь обрабатывать кожу маслом?
- Боюсь, что нет.
- Готовить?
- Немного, госпожа.
- То есть ты только по этим делам? – сама спросила и сама же
смутилась, хорошо еще он не заметил.
- Моей единственной женщиной были вы, госпожа. Но вы мной тогда
не воспользовались, - и снова эта непонятная дрожь в голосе. Не то
плохо скрытая ярость, не то страх, не то рвущиеся наружу слезы.
Странно.
Взяла в руки бумаги, обозначающие мое право владения. Еще
недавно свободный лунный эльф, проживавший в Империи и умудрившийся
украсть действительно крупную сумму из казны. И как только сумел
столько стащить? Тем более эльф с их невероятной гордостью и сводом
правил о чести и гордости.
- Тебя зовут Адриан?
- Да, госпожа. Это мое имя по рождению. Но вы можете выбрать
любое другое, если вам так будет угодно.
Квартира встретила потоком свежего воздуха и горкой барахла,
сваленного прямо при входе. Все, что пришлось спешно вытряхивать из
поклажи уже перед выходом из-за глупой прихоти наглого караванщика.
Нововведение на объем и вес поклажи. С какой скоростью я тогда
перетрясала баулы, сейчас и представить страшно. Надо же, даже
моток самонакидывающегося лассо и тот выложен, да и тонкий доспех я
как-то слишком уж небрежно бросила на пол. Обычно такое отношение к
инструменту, не раз спасавшему мою репутацию, мне все же
несвойственно. Но успешно выполненный заказ стоил потраченных на
него усилий и даже этой сиротливой кучи баснословно дорогих
инструментов, столь необходимых в моем ремесле. А вот визит к
заказчику в императорский дворец прошел далеко не так гладко.
Отвратительно, я бы даже сказала. Нет, рассчитались со мной по
самому высшему разряду, еще и добавили сверху немаленькую сумму на
"женские прихоти". Правильно сделали, духи из лунного цветка,
собранного в полночь на Ведьминой горе, того стоят. Цветок, правда,
мне пришлось добывать лично, проваливаясь в кроличьи норы
попеременно то одной, то другой ногой. Жители долины на следующий
день судачили в таверне о воплях, доносившихся с горы накануне
ночью. Грешили на нечисть. Подумаешь, взвыла пару раз, с кем не
бывает. А все потому, что гады кролики, построили там небольшой
мегаполис.
