Пролог
Двое сидели в каминном зале особняка. Дом дышал новой жизнью,
свежестью и позолотой. Сто лет понадобилось ему, чтоб забыть
великолепие прошлых балов и размечтаться о новых.
Хрупкая венецианская штукатурка налетом перламутра окрасила
стены, заблестел инкрустациями черный паркет. Затаился в тени
домовой, вслушиваясь в речь нового хозяина. Странный он для наших
мест. Разве водились в Питере драконы хоть когда? Химер знаю,
грифонов помню, счастье, что улетели, атланты есть. Но
чешуйчатый-то откуда? Или ошибка? Выглядит-то он, почитай, как
человек. Только и узнаешь его разве что по тени. Она у хозяина
непростая, хвостатая иногда.
Пламя жалось у дальней стенки камина, не решаясь разгореться в
полную силу, маленькими язычками пробуя обновленную кладку. Дракон
повернулся к дровам и произнес изящное заклинание, после чего с
треском полыхнули березовые поленья. Темный эльф улыбнулся и
прищёлкнул пальцами в знак уважения дару чужака.
- Ты, наконец, решился последовать моему совету, перебраться
сюда? - начал беседу темный.
- Как видишь. Дом небольшой, небогатый, но других тут и нет.
Деваться мне некуда. Завтра перевезу сына и вещи. Слуг найму здесь.
Боюсь, горный огр будет смотреться несколько вызывающе среди
обычных людей, - домовой схватился за сердце от такой невиданной
гадости. Это бедный дом?! Тыща квадратов! Позолота! Хрусталя по
всем уголкам! И это он ещё не нашел стопку картин под кадкой!
- Большой дом, ты не прав. У меня здесь, на Земле, и вовсе
квартира. Хлопот с такой собственностью меньше. А там, в нашем
мире, живу в замке.
- Ты ведь наместник самой черной ведьмы Марцеллы. Хлопот,
действительно, много. Но ты, как я посмотрю, счастлив и здесь?
- Супруга тоскует по нашему замку. Дочь рада. Я приучал ее с
самого малолетства к Земле, ей здесь вольготно. Бегает, как
мальчишка, в штанах, веселится, изучает алхимию и другие науки в
школе. Из всех слуг один только гувернер при ней.
- Не боишься?
- Нет. Здесь спокойно. И парню я верю. Он местный, приглядит,
если что.
- Вот как. Мой сын дальше нашего надела нигде не бывал.
- Так бережешь наследника? - хмыкнул эльф.
- Надеялся, что обернется. Не хотел, чтоб заранее начали травить
бескрылым. Но, увы. Чего нет, того нет. Выращу здесь. Тут крылатых
драконов вообще никто не помнит.
- Как и эльфов.
- Как и все прочие расы. У тебя, случаем, нет на примете
гувернера для моего отпрыска? Надёжного. Все же я сам не смогу быть
с сыном рядом всегда, придется отлучаться в мой родовой замок,
дела.
- К мальчикам здесь принято нанимать женщин. Ему же только
девять лет?
- Через месяц. Поможешь?
- Помогу. Расклеим объявление утром. Тут так принято.
- Ищем гувернантку из благопристойной семьи для молодого барона.
Как думаешь, сундука золота за месяц работы будет достаточно?
- Я гувернеру плачу меньше.
Глава 1
С высоты пятиметрового потолка мне нервно подмигнула гипсовая
химера. Как я ее понимаю! Разорвать чудесный сон на самом
интересном месте! В такие моменты жизни каждое утро я невольно
подумываю о том, чтоб продать квартиру к чертям! Вместе с соседкой!
Где только найти врага, которому бы я настолько хотела отомстить,
чтоб подсунуть ему Марию Федоровну? Нет у меня таких врагов!
Скосилась на часы. Ну да, уже полночь. Ещё целый час могла
спать.
- Ночная фея! - донеслось из-за двери, - дай меда, прошлый весь
вышел.
С продажей квартиры, я, безусловно, погорячилась. Да это и не
совсем квартира, если верить документам. Две комнаты в коммунальной
квартире старинного особняка. Одна – огромная бальная зала, в
которой я сейчас сплю. Тут время замерло, все осталось точно таким
же, каким было при первой хозяйке, лет двести назад. Камин
притаился в углу, дразнит меня несгоревшим поленом, намекает, что в
следующий раз можно растопить его жарче, дать огню разгореться как
следует. Лепнина рассеялась по карнизу потолка, сплелась в огромную
паутину, стекла россыпью летних цветов в обрамлении оконных
рам.
