Дверь содрогнулась под очередным
ударом. Ржавые петли жалобно звякнули. Снова грохот. Каэллин хорошо
знала этот звук – так бьют, подкованные железом сапоги орков.
Скалясь от боли, эльфийка попятилась назад, хоть отступать было и
некуда. Глубокая резаная рана под ключицей горела огнем, но то был
сущий пустяк. Если она сможет выбраться, все обойдется.
— Не бойся звездочка, мама не даст
тебя в обиду, — Каэллин приложила руку к выпирающему животу.
Кровь из раны пропитала белую ткань,
и с каждой секундой багровое пятно расплывалось, а гул в ушах
становился громче. Низ живота скрутил спазм. Создатели, неужели,
началось? Как долго ждала она этого момента, как долго они с
Гиффардом планировали его. При мысли о муже сердце мучительно
сжалось. Каэллин закусила губу, глотая слезы. Боль уступила место
ярости.
Еще один удар. Каэллин опустила
взгляд к мечу, который держала в стремительно слабеющей руке. Она
блестяще владела оружием, и даже отец не мог этого отрицать, хотя
лучшими своими навыками была обязана Гиффарду. Именно он научил ее
предугадывать действия противника, ставить контрудары и
уворачиваться от атак. Но сейчас на это не осталось ни времени, ни
сил. И главное – она не имела права рисковать.
— Открывай, мразь!
Деревянная дверь, ведущая в
кладовку, держалась из последних сил. Как и сама Каэллин. Морщась
от боли, когда очередная схватка скрутила нутро, она опустилась на
колени. Вместе с кровью, из тела выходили силы, перед глазами
тряслась мутная пелена.
Даже если получится разобраться с
теми четырьмя, что напирали сейчас на дверь, придут еще. До
Арлиндейла ей не добраться, роды уже начались, и даже если
использовать камни призыва, что оставила ей сестра, подмога не
успеет.
В дверь снова ударили. Собрав
остатки сил, Каэллин, пошатываясь, встала и огляделась. Она никогда
не делала этого раньше – открытие порталов слишком сложная и
главное – опасная наука. Даже самая незначительная ошибка приведет
к катастрофическим последствиям. В лучшем случае ее забросит в
первый попавшийся мир, а в худшем… в худшем она попадет туда по
частям.
Но выбора не было. Если останется
здесь – точно погибнет. Не обращая внимания на крики, стук подошв и
удары мечей по ту сторону двери, Каэллин нетвердой походкой
доковыляла до угла и сдернула кусок серой ткани. Закашлялась от
поднявшейся в воздух пыли. Под грязной простыней было зеркало.
Гиффард привез его из очередного
похода – он знал, что жена хотела научиться делать порталы, а
наставник, давний знакомый отца, обещал помочь ей в этом нелегком
искусстве. Он даже провел для нее пару уроков, но в одиночку
Каэллин еще не пробовала.
— Я смогу.
Она вдохнула, приложила кончики
пальцев к вискам, призывая к тем каплям энергии, что еще оставались
в Источнике – не ограненном солнечном камне, висевшим на ее шее.
Срывающимся голосом прошептала заклинание.
Когда ладони коснулись мутной
поверхности темного стекла, Каэллин выложилась на полную. Гул в
ушах теперь был таким громким, что затмевал даже удары мечей и
треск ломающегося дерева.
«Я смогу, я смогу».
Под ее руками, в глубине зеркала,
завертелся туман. Поначалу легкая, прозрачная дымка увеличивалась,
становилась гуще, объемнее. У Каэллин потемнело в глазах.
— Прошу тебя. Пожалуйста.
Не выдержав натиска, дверь сорвалась
с петель и с грохотом повалилась на пол. Но прежде, чем выпущенный
орком арбалетный болт достигнул цели, Каэллин затянуло в черную
глубину. Свет вокруг померк.
Двадцать лет
спустя…
Я потом так и не вспомнила, что
именно разбудило меня среди ночи, как не запомнила и то, что видела
во сне. Просто в какой-то момент открыла глаза, и когда через
несколько секунд они привыкли к темноте, нахмурилась.
