Глава 1
Он стоял на широком университетском
крыльце в окружении друзей и поклонниц. Высокий, широкоплечий,
стройный, с небрежно уложенными назад светлыми, почти золотыми
волосами и пронзительно-синими глазами. Как всегда, вызывающе
надменный и самоуверенный.
Стоял, смотрел на меня и усмехался —
чуть заметно, краешком губ. А я шла к нему через весь двор, и с
каждым шагом холод в груди становился все сильнее, не давая
расслабиться.
И почему сегодня не идет дождь?
Сильный… А еще лучше — проливной, нет, гроза с громом и
молнией.
Тогда здесь точно никого бы не
было.
Но погода, как назло, радовала, и у
парадного входа слонялись толпы народа. Студенты дышали свежим
воздухом, кто-то читал, предпочитая ласковый ветерок духоте
аудиторий, а кто-то просто трепался со знакомыми. В общем, обычная
суета, ставшая привычной за годы обучения.
Только одна группа держалась
особняком. Впрочем, и это было вполне ожидаемо.
Куда нам простым смертным до
привилегированных? Вернее, до отпрысков весьма уважаемых и
обеспеченных семей. Именно с их стороны время от времени
раздавались взрывы хохота, привлекая всеобщее внимание. Хотя о чем
это я? На наших местных знаменитостей и без того все глазели,
ловили каждое слово, копировали жесты, слова, стиль одежды, втайне
надеясь, что «лорды студенчества» допустят в свое общество и их,
простых смертных. В качестве прислуги или «шестерок», готовых
исполнить любой приказ господ — за деньги, услугу, за возможность
крутиться рядом.
Неожиданно «золотая компания»
затихла. И не просто затихла — повернулась ко мне, словно я вдруг
стала центром Вселенной.
Спокойнее, Дусь, спокойнее…
Я же знала, что так будет. Вернее,
предполагала. Едва шагнула в ворота, даже толком еще не
оглядевшись, уже поняла, что увижу его. Почувствовала каждой
клеточкой.
Артур Верле — кошмар моих
студенческих дней, да и ночей, признаться, тоже. Красивый, тут уж
ничего не скажешь, но дело даже не во внешности. Было в нем нечто
такое, что сразу выделяло его из толпы, невзирая ни на что. Не
шарм, не харизма, не талант лидера. Я бы назвала это магией, если
бы верила в чудеса. Но разве они бывают? Только в сказках.
А Верле вот он — реален,
очарователен, изыскан. Притягивает женские взгляды и всегда в
сопровождении свиты из преданных поклонниц. Не только девушки, но и
вполне солидные дамы летят к нему словно мотыльки на огонь — а он
играет ими, чтобы потом спалить, оставив после себя лишь пепел. Все
знают о привычке Артура менять спутниц как перчатки, но все равно
сражаются за каплю внимания красавчика с идеальной внешностью и
холодным взглядом.
Когда-то и я была таким
мотыльком…
Тогда, пять лет назад, прочитав свое
имя в списке поступивших, я считала, что мир распахнул предо мной
свои объятья, что с этого дня все в моей жизни будет по-иному —
радостнее, счастливее, светлее. И пусть факультет не самый
престижный, зато победила сама, без помощи мохнатых лап и прочих
помощников.
Победа пьянила, затуманивая разум,
почти полностью отключая осторожность и способность мыслить
рационально.
А потом был вечер для
первокурсников. Новая жизнь, новые лица. Мне казалось, что
новенькая юбка с распродажи и парадные черные туфли на каблуке
делают меня если не богиней, то весьма привлекательной особой. По
крайней мере, чувствовала я себя именно так.
Вокруг звучала музыка, все
танцевали. Наверное, почти каждая наивная девчонка в этом шумном
зале, ощущала себя важной, значимой и желанной. Каждая, кружась в
танце, думала, что именно на нее, такую взрослую, успешную
студентку, смотрят все мальчики.
Вдруг, кто-то неловко развернулся и
толкнул меня в спину. Я бы обязательно растянулась на полу, не
поддержи меня сильные, уверенные руки. Выпрямилась, взглянула на
своего спасителя и утонула в его синих глазах. Мир замер, а слова
благодарности застыли в горле. Передо мной стоял ОН — невероятно
красивый блондин, воплощение девичьих грез. А я боялась
пошевелиться, опасаясь, что это лишь мираж, который рассеется от
любого неосторожного движения. Смотрела на него, не в силах
произнести ни слова, а незнакомец все не отпускал мою талию.
Наверное, тогда я первый и единственный раз в жизни влюбилась…
