Глава 1
— Хозяин!..
Тяжелая дубовая дверь распахнулась,
впуская в трактир новых посетителей. Открылась легко, как пушинка,
даже о стену с грохотом ударилась, будто вообще ничего не
весила.
Я зябко повела плечами, сбрасывая
внезапно охватившее меня напряжение, но ко входу поворачиваться не
спешила. Не стоит торопиться. Посмотрим. Подождем.
— Чего изволят высокие лорды?
Хм... А вот это уже интересно.
Владелец «Вертела и кружки», который завсегдатаи давно
переименовали в «Вертеп и подружку», как любой опытный,
заматеревший за барной стойкой кабатчик, имел нюх на посетителей и
безошибочно определял, кто пожаловал в его заведение. А уж чтобы он
скакал перед гостями резвым кабанчиком и так подобострастно
кланялся, я точно впервые вижу.
— Кувшин красного элесского и обед
на двоих, — лениво протянул один из лордов.
На стол упали, зазвенев, несколько
монет.
— Нора, все слышала? Мухой… Не
извольте беспокоиться, все сделаем в лучшем виде. Еще будут
пожелания?
Служебного рвения в тоне толстяка
Хюи заметно прибавилось. Как и почтительности. Он разве что только
сладкой патокой не фонтанировал.
— Не мешать! — вмешался еще один
голос. — Понадобишься, позовем.
Короткий, повелительный приказ
кинжалом вспорол наполненный гулом людских голосов воздух, и шум
мгновенно стих.
Мужчины за столиками подались
вперед, исподлобья, с одинаково хмурым уважением рассматривая вновь
прибывших. Так хищники изучают внезапно появившихся более сильных
соперников.
Подавальщицы приосанились, кокетливо
стреляя глазами и соблазнительно поигрывая бюстом. Того и гляди, не
рассчитают и выпрыгнут из декольте. От усердия.
А я… Я замерла, пытаясь понять, что
не так с этим голосом. Почему мне хочется сбежать и от него, и от
его владельца так быстро и далеко, как только получится? Вроде же
совершенно чужой, незнакомый, но как-то он в душе отозвался…
Нехорошо, в общем, отозвался. Эхом грядущих больших
неприятностей.
Если бы у меня имелся выбор — ушла
немедленно, но, увы, такой роскоши я себе позволить не могла.
Поэтому просто откинулась на спинку стула, отодвигаясь поглубже в
сумрак ниши, где так удачно разместился мой столик, и лишь затем
посмотрела на лордов.
Так... И кто же у нас здесь?
Двое... Высокие, подтянутые, чем-то
неуловимо похожие. Выправкой, статью, внешним обманчивым
спокойствием и внутренней готовностью мгновенно нанести удар,
отразив любое нападение.
Первый стоял спиной, позволяя
оценить лишь сильную фигуру, широкий разворот плеч, густые темные
волосы, собранные в небрежный хвост. Жаль, лица не
разглядеть...
Впрочем, его внешность уже не имела
значения, потому что я увидела второго. Черноволосый, черноглазый,
самоуверенный и вызывающе красивый. А улыбка такая, что сразу тянет
улыбнуться в ответ. Похоже, он-то мне и нужен.
Еще раз внимательно изучила мужчину,
мысленно сверяясь с тем, как его описал мэтр Хобб. Да, ошибки быть
не может — именно его я жду.
Медленно выдохнула, как перед
прыжком в воду, вцепилась в край стола, собираясь подняться, и в
этот момент первый лорд вдруг стремительно обернулся. Словно что-то
почувствовал. Обвел уверенным, по-хозяйски цепким взглядом зал и
уставился прямо на меня.
Сердце пропустило удар, я застыла —
памятником всем своим рухнувшим надеждам на тихую, размеренную
жизнь.
Хищное лицо с высокими скулами,
упрямый подбородок, придававший стремительную резкость правильным
чертам лица, чувственный росчерк губ и удивительно… нереально
зеленые глаза. Как у всех старших сыновей в его семье.
Кайден Фарн.
Наследник правящего магического
клана, не просто высший лорд — драконорожденный. Сильнейший
чародей, опытный воин и любимец женщин, если верить слухам.
Тот, кого я раньше никогда не
встречала, но узнала с первого взгляда — по многочисленным
описаниям и изображениям. Недаром неделями пропадала в местной
библиотеке, собирая сведения об этом человеке, «любуясь»
портретами.
