Черная, с занавешенными окнами, карета притормозила на краю
дороги. К ней тут же из подворотни кинулся невысокий человек, держа
в одной руке раскрытый зонт, а во второй масляную лампу. Дверца
открылась, и на улицу вышел мужчина.
– Мастер! – К нему тут же подскочил еще один человек, указывая
рукой в сторону подворотни. – Четверо на этот раз.
– Кто они? – спросил мужчина, направляясь в указанную сторону,
проигнорировав при этом зонт.
– Местные шлюхи. Видимо, возвращались из трактира. Тут недалеко,
за углом.
Мужчина на это кивнул.
– Что-то необычное? – спросил он, рассматривая ближайшее
неподвижное тело. При этом он заметно нахмурился.
– Да, – человек тут же засуетился. Забрав быстро фонарь из рук
первого встречающего, поднес его ближе к девушке. – Вот эта до сих
пор жива, мастер.
Мужчина и сам уже видел, что грудь девушки едва уловимо
приподнималась. Он присел, всматриваясь. Бледная кожа, синеватые
губы, лицо красивое, даже несмотря на грязь. Небольшой аккуратный
нос с чуть вздернутым кончиком, пухлые губы, высокий лоб и длинные
ресницы, которые он видел даже при таком тусклом свете.
Насмотревшись на лицо, он принялся осматривать тело. Невысокая,
на его вкус слишком худая девушка была грязной и мокрой. Платье
длинное, аккуратное. Не грубое, как у крестьянок, но и не пышное,
как у аристократок. В таких платьях ходят обычные горожанки. Дочки
пекарей, например, или сапожников. Шлюхи же предпочитают более
открытые платья, оголяющие груди, плечи, руки и лодыжки.
Встав, мужчина последний раз оглядел девушку и безразлично отвел
взгляд.
– Доставьте в лечебницу. Когда очнётся – аккуратно расспросить.
Выяснить, кто такая и что здесь делала, – отдав распоряжения, он
пошёл дальше, почти сразу натыкаясь на следующее тело, рядом с
которым лежало еще два. На этот раз ничего необычного не было. Все
стандартно: высохшие до состояния мумии тела. И, судя по платьям,
эти трое явно в недалеком прошлом продавали свою любовь каждому
желающему. – Этих сжечь.
Развернувшись, мужчина направился в сторону выхода из
подворотни, даже не озаботившись тем, чтобы прикрыть голову от
дождя. Всё, что его интересовало, он уже узнал и увидел.
– Хорошо, мастер, – человек поклонился и не разгибался до тех
пор, пока мужчина в плаще не сел в карету. – Вхух, – выдохнул он,
когда карета стронулась с места. – Каждый раз, как вижу его, так
готов под землю провалиться. Так, чего встали, остолопы?! Скоро
утро, не хватало нам еще, чтобы сюда кто-нибудь пришёл. Девку в
лечебницу отвезите.
Несколько молчаливых людей, стоящих до этого в тени,
зашевелились, торопясь выполнить приказ. А темнота понемногу
рассеивалась.
Близился предрассветный час.
Если постоянно кормить
демонов,
то однажды они станут
ручными.
© Эволет Грэхэм
Открыв глаза, прислушалась к шуму за окном. Дождь. Это не очень
хорошо. Несколько часов до этого я лежала молча и размышляла обо
всем, что произошло со мной. Но вечно бездействовать нельзя, так
что пора принимать решение.
Судя по всему, мою обувь и одежду забрали, значит, придётся идти
босиком. Есть ещё вариант – поискать. Рискованно, так как можно
наткнуться на охранника. Хотя не думаю, что в этой лечебнице кто-то
станет настолько сильно заботиться о больных. Мне это даже на руку.
Главное, найти обувь и плащ, остальное не так важно.
Сев на кровати, спустила ноги на пол, тут же поджимая пальцы –
холодный! На соседней кровати перевернулся с одного бока на другой
еще один пациент. Прислушалась, улавливая сиплое дыхание. Вроде
спит. В углу что-то завозилось. Пристально всмотрелась,
нахмуриваясь. Темно, ничего не видно, но полное ощущение, что там,
между еще одной кроватью и стеной, кто-то есть. Крыса? Не удивлюсь,
если они тут водятся.
