— Девушки, — раздался низкий, бархатистый голос, словно звеня в
пустоте и заполняя её своей силой. — Каждая из вас находится здесь,
потому что ваша жизнь в прежнем мире подошла к концу. Боги ваших
миров позволили мне забрать ваши души для того, чтобы дать вам
второй шанс. Меня зовут Эйлирия. Вы будете отправлены в мои миры —
как часть эксперимента.
Я медленно открыла глаза, чувствуя, как меня окружает что-то
странное и бесконечное. Ни привычной земли под ногами, ни горизонта
— только светлая пустота, бездонная и холодная. Мы стояли на
зеркальной поверхности, настолько ровной и гладкой, что казалось,
она отражает лишь белёсый свет, поглощая всё остальное. Нас было
четверо, но в этом месте даже наши тени не оставляли следов.
Передо мной стояла женщина, и её образ захватывал и пугал
одновременно. Платье изящно струилось вокруг неё, переливаясь как
лазурь океана на рассвете, а венок на голове мягко светился, то
холодным голубым, то ярким золотым. Её глаза, спокойные и
внимательные, смотрели на нас, словно взвешивая каждый наш шаг ещё
до того, как он был сделан. Вокруг неё ощущалась сила, глубокая и
древняя, и от этого мне захотелось одновременно замереть и
отступить.
— Так уж случилось, что в некоторых моих мирах не всё идёт по
моему плану, — продолжила Эйлирия, её голос звучал задумчиво, но не
утратил власти. — Каждая из вас получит своё задание. Я могу
предложить поддержку, если это будет необходимо... Но сильно на
меня не рассчитывайте. Я предпочитаю наблюдать, а не вмешиваться.
Если справитесь — сможете остаться в моём мире и начать новую
жизнь. Если же нет... — её взгляд стал холодным, и она прищурилась.
— Я развею ваши души в небытие.
Я вслушивалась в каждое слово, наблюдая, как богиня обратилась к
первой девушке, её палец мягко указал на неё:
— Ты отправишься в Эрнос. Там женщины немного... заигрались, —
на её лице появилась едва заметная усмешка, но в голосе не было ни
осуждения, ни жалости, только лёгкая ирония. — Я их не виню,
конечно, но ты должна исправить то, что они натворили.
Девушка исчезла, растворившись в мягком сиянии, и я с тревогой
ожидала, что скажет богиня дальше. Вторая. Кто будет второй?
— А теперь ты, — сказала Эйлирия, переводя строгий взгляд на
следующую девушку. — Ты отправишься в Дахар. Там… угроза
исчезновения моей любимой расы. Ты остановишь геноцид и, если
справишься, сможешь остаться и жить там.
Слова «остановить геноцид» повисли в воздухе, и я ощущала, как у
меня внутри всё сжалось. Как будто через пустоту донёсся слабый
отзвук чужого ужаса.
И вот, когда вторая девушка исчезла, поглощённая светом, богиня
наконец взглянула на меня, её палец указывал прямо в мою сторону.
Сердце замерло.
— Ты попадёшь во Влидсом. Пришло их время на второй шанс.
Посмотрим, воспользуются ли они им.
Всё перед глазами исчезло, оставив только отзвук её слов,
звучащий как роковая мелодия в пустоте.
Я открыла глаза, и первое, что увидела, — поле боя. Только это
не было зрелищем из кино — это был кошмар наяву. Земля вокруг
усыпана осколками мечей, сломанными стрелами и выжженными пятнами,
будто кто-то пытался стереть все следы жизни. Кровь, запёкшаяся в
чёрных разводах, покрывала землю, но... тела отсутствовали. Ни
одного тела. Странно.
Я посмотрела вниз и обнаружила на себе тоненькое, почти
прозрачное белое платье, которое едва доходило до колен. Ни обуви,
ни чего-то тёплого — даже белья нет. Ветер задувал везде, обжигал
холодом, и я поняла, что кто бы меня сюда ни отправил, явно не
задумывался об удобстве. Казалось, что богиня одела меня просто для
приличия — белый, девственный цвет, всё чисто и невинно. И
абсолютно неуместно на этом зловещем поле.
