Сундук вздрагивает и ухает вниз, а я с трудом удерживаюсь от
вскрика.
Снаружи раздаётся грубая брань.
– Под ноги смотри, – рявкает мужской голос. – Я еле удержал.
– Тяжёлый сундучина, – огрызается другой. – А говорили, там
ткани.
– Так он же железом окован.
– Всё равно… надо бы прибавки потребовать.
– Потребуешь у него. Ты глаза его видел? Драконище, точно тебе
говорю. И злющий, как гаргулья. С таким лучше не связываться. Так
что тащи давай и не спотыкайся больше.
Бездна! Где была моя голова, когда я залезала в этот сундук? Их
же там с полдюжины стояло. Но откуда мне было знать, что придут
именно за этим и именно сейчас?
В тот момент выбора особо не было. Вокруг рыскали ищейки старика
лорда.
Мачеха на удивление быстро сообразила, что товар сбежал, и
позвала на помощь.
Нет уж, будь что будет. Лучше дракону в пасть, чем со старым
ублюдком в храм. Ходят слухи, что после смерти каждой из предыдущих
шести жён он молодел.
По спине пробегает холодок. Зарываюсь поглубже в ворох тканей.
На ощупь определяю, что они хороши. Явно заморские. Так много для
одного человека не покупают. Значит, рано или поздно сундук
доставят на постоялый двор, и там я постараюсь выбраться.
Куда бежать дальше и где прятаться, ещё не знаю. У старого лорда
весь город в руках. Наверняка посты сразу же расставили по всем
дорогам.
Лучшим вариантом было бы просто отсидеться в укромном уголке, а
потом добраться до Драгонвэльской Академии магии. Из Академий
студентов не выдают, если, конечно, получится туда поступить. Магия
у меня есть, иначе лорд бы мной не заинтересовался. Но вот хватит
ли моего уровня для Академии?
Моё обиталище с грохотом опускается на деревянный настил.
Цоканье копыт по булыжной мостовой говорит о том, что сундук
погрузили на телегу.
– Фух, – выдыхает один из грузчиков. – Доедем, а там тележку у
моего брата перехватим.
– Э-э, так не договаривались. Вознице платить, ещё и брата
своего в долю хочешь взять? Сами донесём. Пирс недалеко от въездных
ворот.
– Не ты ли жаловался, что тяжело?
Что? Какой пирс? Только не это! Эвора – портовый город, но я-то
рассчитывала, что раз ткани заморские, то дальше их повезут вглубь
материка. А там бы я выбралась как-нибудь. С корабля улизнуть будет
сложнее.
Но сейчас выбирать не из чего. Остаётся надеяться, что боги
всё-таки сжалятся надо мной. И сундук хотя бы временно поставят на
какой-нибудь склад.
Я не так много вешу, но, видимо, к тканям добавка всё-таки
существенная. И в порту, поторговавшись, грузчики
договариваются-таки с владельцем тележки. Чтоб их всех гаргульи
сожрали.
Пока тележка скачет по доскам причала, я успеваю проклясть всё и
вся. Портовые тележки двухколёсные, и сундук разместили на ней под
наклоном. С моим везением я оказываюсь в нём головой вниз.
Развернуться в тесном пространстве возможности нет. И мне
приходится выставить над головой обе руки, чтобы не стукаться
макушкой о дерево на каждом стыке деревянного настила.
Наконец эта самая мучительная часть моего путешествия
завершается, и грузчики, помянув недобрыми словами хаос, бездну и
гаргулий, снова взваливают сундук на себя, переведя меня в
горизонтальное положение.
В довершение к прочему из-за переживаний и тряски меня начинает
мутить. Вот только этого не хватает. И я зажимаю ладонью рот,
пытаясь справиться с тошнотой. Товар дорогущий. Если испорчу, и
меня поймает заказчик тканей, то спасибо точно не скажет.
– Ставьте сюда!
Сундук вздрагивает в последний раз и с грохотом опускается на
пол. Замираю. Меня всё ещё качает, но мягко. Так бывает, когда
внизу вода. Я всё-таки на корабле.
– Прибавить бы, Ваша Светлость, – с трагическим стоном канючит
грузчик, – очень уж ваш сундучище тяжёлым оказался, чуть кишки не
надорвал.
