Мой каблук чуть не застрял в щели между плитами на лестнице, и я покачнулась, но вовремя ухватилась за Наташу. Та, как всегда, стояла уверенно, будто ничего в мире не могло вывести её из равновесия, даже узкие ступени на входе в этот пафосный дом.
– Улыбайся, – она обернулась и подмигнула мне. – Это твой шанс найти парня мечты.
– Мы сюда не для этого пришли, – ответила я, поправляя ремешок сумки на плече.
– А для чего? – Наташа наклонила голову и оценивающе посмотрела на меня. – Оксана, я люблю тебя, но давай будем честными: после истории с этим… как его звали? Хлюпик Антонович? Импотент Иванович? Мудак Арсентьевич?
– Боже!
– После него тебе пора отвлечься. Тут спортсмены, агенты, всякие красавчики. Зачем тратить вечер впустую?
Она рассмеялась, а я невольно улыбнулась в ответ. Наташа умела убеждать. К тому же, что плохого в том, чтобы развеяться? Я кивнула и, делая вид, что решительно настроена, шагнула внутрь здания.
Вечеринка шла полным ходом. Зал был полон людей – высокие, подтянутые, с громкими голосами. Мужчины явно привыкли к вниманию, а женщины выглядели так, будто знали толк в роскоши. Мы с Наташей обменялись взглядами, и я с трудом сдержала смешок.
– Помни, ты начинающий дизайнер, – напомнила Наташа, подталкивая меня локтем. – Я хочу посмотреть, сколько времени уйдет, прежде чем кто-нибудь предложит тебе придумать форму для их команды.
– Конечно, – я подыграла ей. – А ты кто тогда?
– А я просто твоя подруга и спортивный журналист, – Наташа пожала плечами. – Для этого не нужно легенд.
Мы направились в сторону бара. Наташа тут же втянулась в разговор с кем-то из игроков, а я стояла в стороне, оглядываясь. Среди гостей я заметила пару знакомых лиц из рекламных роликов и интервью. Спортсмены, их агенты, тренеры – это был совсем другой мир, где сила и скорость стоили дороже, чем тонкий вкус или знание последних модных тенденций.
– Дизайнер, говоришь? – раздался голос сбоку.
Я обернулась. Передо мной стоял мужчина лет тридцати с короткими светлыми волосами и дерзкой улыбкой. Его взгляд быстро скользнул по моему платью, потом остановился на моих глазах.
– Да, начинающий, – ответила я, стараясь выглядеть непринужденно. – Моя подруга меня сюда затащила, чтобы я завязала полезные знакомства среди богатых и знаменитых. Так что я преследую тут свои меркантильные интересы.
– Люблю честных, – он кивнул, протягивая руку. – Костя. Баскетбол.
– Оксана, – я улыбнулась, пожимая его руку.
Наташа была права: эти вечера могли быть забавными. Костя оказался душой компании – разговорчивым, обаятельным и очень уверенным в себе. Его шутки заставляли Наташу смеяться до слёз, а мне хотелось быть где-нибудь подальше от его нарочитого внимания.
– Ты правда дизайнер? – спросил он, чуть наклоняясь ближе, чтобы перекричать музыку.
Я кивнула, не утруждая себя подробностями. Он спрашивал уже в третий или четврёртый раз, а мне было лениво выдумывать подробности своей легенды.
– У тебя вкус безупречный, это сразу видно, – он прищурился и обвел взглядом моё платье. – А ещё глаза. Зеленые? Нет, скорее, как морская волна.
Комплимент прозвучал искренне, но я уже привыкла к таким словам. Они перестали задевать душу так, как раньше. У тебя потрясающая фигура. У тебя завораживающие глаза. У тебя такая изящная походка. А ещё я охренительно умная и успешная женщина, но откуда им об этом знать, верно?
– Спасибо, – коротко ответила я, опуская взгляд в бокал с шампанским.
– И кстати, дизайнер – это прекрасно. Мы тут как раз думаем над обновлением логотипа для команды. Может, поможешь?
Наташа, стоявшая рядом, фыркнула:
– Костя, ну перестань. Мы сюда отдыхать пришли, а не работать.
– Да-да, конечно, – он поднял руки в примирительном жесте, но его взгляд продолжал задерживаться на мне чуть дольше, чем хотелось бы. – Просто подумал, что такие таланты не стоит прятать.
