В одном из портретов, развешанных по стенам в кабинете министра
магии, раздалось покашливание. Министр поднял голову и посмотрел на
маленького человечка, кланяющегося ему из рамы.
— У меня срочное сообщение. К вам направляется Кингсли
Шакллболт.
— Хорошо, скажите, что он может войти, — кивнул Руфус
Скримджер.
В эту же секунду в камине раздался треск и из пламени выскочил
аврор, приставленный к премьер-министру маглов. Скримджер удивленно
оглядел его взъерошенную фигуру: без головного убора, магловский
пиджак расстегнут, верхняя пуговица отсутствует, галстук сбился в
сторону; в руках волшебная палочка, которой он, казалось, пытается
защититься от падающего на него забора.
— В чем дело, Кинглси? Почему в таком виде?..
— Господин министр, разрешите доложить, только что Джимми Тоббс
выступил с публичным заявлением на очередных магловских
парламентских слушаньях…
— Погодите. Кто такой Джимми Тоббс?
— Магл. Я бы сказал, неуловимый магл. Журналист. Несколько дней
назад стал свидетелем магических событий, но исчез до того, как
стиратели смогли найти его и изменить ему память. Он успел
отправить свои статьи в три магловские газеты, мы их изъяли и
поработали со всеми, кто их читал. Но сам он, вероятно, не один, а
вместе со своей знакомой, мисс Смит, исчез 8 дней назад. И вот
теперь появился…
— На слушаньях присутствовали стиратели?
— И стиратель, и авроры, и я сам. Но все бесполезно. Слушанья
транслировались в прямом эфире. По нескольким телевизионным
каналам. И двум радиостанциям. С радио проще — у них существует
специальная 7-секундная задержка в передаче, мы сразу же прервали
трансляцию. Но с телевидением этого не получилось. В эфир прошло
почти полторы минуты его выступления до того, как мы сумели
отключить передатчики.
— И чего он наговорил?
— Он выступил с горячей речью, призывавшей сограждан к
бдительности, поскольку любой из них может стать жертвой уже
начатой в стране войны… Что власть хочет захватить некое тайное
общество, которое вооружилось новейшими средствами технического
прогресса… Упомянул великанов, Пожирателей Смерти, драконов, и даже
гоблинов… Никак не могу понять, где он их всех мог видеть, и почему
наши службы контроля до сих пор не могут его обнаружить… Он очень
ловко скрывается… Я даже подумал… — вдруг замялся Кингсли.
— Ну-ну, чего ты надумал, не тяни русалку за хвост!
— … подумал, что он каким-то образом связался с волшебниками и
те обеспечили ему защиту…
— Ну это совершенно невероятно! Выброси из головы. У нас все под
контролем! Ни один контакт не мог оказаться без внимания… Так что
предпринято на слушаньях?
— Всем присутствующим в зале маглам изменена память. Оставлены
только те полторы минуты, которые транслировались по телевидению.
Премьер-министр, он был единственным, кому память оставили без
изменений, заставил присутствующего аврора… то есть магловского
дежурного полицейского, сказать перед телекамерами, что это
сумасшедший журналист, у которого именно во время слушаний
наступило обострение. После этого выступил какой-то чудак в форме
магловского лекаря, который сумел наговорить столько медицинских
терминов, обосновывая сумасшествие выступавшего, что, надеюсь,
окончательно запутал всех, и в зале, и зрителей, и слушателей…
— Что он еще успел сказать?
— После того, как телетрансляция была прервана, он начал
кричать, что его преследуют, гонятся за ним по пятам… Что в дело
вмешиваются настоящие волшебники, которых люди принимают за
инопланетян… Что существует незаконное правительство, которое и
манипулирует честными гражданами, натравливая на них драконов и
великанов…
— И где теперь этот Тоббс?
— К сожалению, он успел скрыться. Совершенно непостижимо. Есть
подозрение, что ему помог аппарировать кто-то из магов.
