Солнце перевалило через островерхие
крыши, окрасив стены двухэтажных домиков в розовые оттенки,
невыносимая жара медленно спадала, и ветерок приносил к крылечку
сладковатый аромат цветов. Тролль Васёк царственно восседал в
кресле-качалке и отмахивался от надоедливых мух свёрнутой газетой.
Жизнь текла размеренно и неторопливо, жёнушка Зинка трудилась на
кухне, выпекая морковный пирог. Но вот душа тролля просила
чего-нибудь эдакого, вкусненького, можно и остренького, одним
словом, жаждала приключений. И вселенная отозвалась на потаённый
зов тролля. Громко хлопнула соседская калитка и послышалось
ворчание, видать, маг Валериус прибыл из Академии в дурном
расположении духа. И поскольку пирог ещё был в печи, Васёк соскочил
с кресла-качалки и поторопился к неприметному проходу в заборе.
Тролли, проживающие в городе, ростом
большим не обладали в отличие от своих горных сородичей, да и людям
заметно уступали. А от своих предков сохранили острые уши, пухлые
щёчки и курносые носики. Да ещё и любопытство было у них в крови,
как и иммунитет против магии, поэтому они легко уживались с
волшебниками, от которых все старались держаться подальше. Васёк
втянул живот и протиснулся в узкий проход, на цыпочках пробрался к
раскрытому окну, перевернул ведро и взобрался на него, а затем уж
вытянул шею и заглянул в гостиную мага. Цветастая занавеска
закрывала обзор, но соседа всё равно было хорошо видно.
— Да что они о себе возомнили?! —
Валериус расхаживал по комнате и размахивал руками, обладая высоким
ростом, он сейчас был похож на разъярённого дракона. — Мой аппарат
мог бы очень сильно упростить перемещения между городами! А что
они? Ваш ЖОП надо ещё доработать! Видите ли, на пробном показе он
дал осечку! Черти!
Васёк едва успел втянуть голову в
плечи, как над ним пролетело что-то тяжёлое. Маг издал
душераздирающий крик и скрылся в соседней комнате. Слово
«перемещение» обозначало и путешествие, что мгновенно затронуло
сердце тролля. Он спрыгнул с перевёрнутого ведра и бросился к
блестящему круглому предмету. Чёрная рука-тень потянулась к
магическому аппарату.
— Моё! — фыркнул тролль и наступил
тяжёлым ботинком на призрачное существо.
Рука-тень задёргалась, извиваясь
будто ядовитая змеюка. Васёк подобрал нечто похожее на часики, а
также крохотный блокнотик, видать, с подробным описанием работы
волшебного устройства, спрятал всё в карман и побежал домой.
— Зинка! — радостно завопил тролль,
перепрыгнув с разбега через порог.
— Чего расшумелся? — из кухни
выглянула розовощёкая тролльчиха.
— Зинка, собирайся! — властно
приказал Васёк, вытаскивая из кладовки вместительную дорожную
сумку. — К тётке твоей в Черристоун рванём!
— А как же пирог? — изумилась
жёнушка.
— С собой возьмём, — кивнул Васёк. —
Быстрее только!
— А почему мы торопимся?
— Ну, маг может спохватиться, что у
него кое-чего недостаёт, — уклончиво ответил тролль.
— Но, Васёк, это так внезапно, —
засомневалась Зинка.
— Ну, пусть это будет наш медовый
месяц, — заулыбался тролль, засовывая в сумку плащ и резиновые
сапоги.
— Васёк, мы уже сто лет женаты, —
пожала плечами жёнушка.
— Всё, приехали! — раздражённо
крякнул Васёк, уселся на стул около порога и злобно насупился.
— Ну, чего ты, — всполошилась Зинка.
— Сейчас я пирог возьму, соберусь, и мы поедем.
— И чего ты ещё столбом стоишь? —
язвительно поинтересовался Васёк.
Зинка заметалась по кухне, собирая
еду в дорогу, затем побежала в спальню и вернулась с ворохом
одежды. Тролль тем временем стал разбираться с аппаратом,
вчитываясь в мелкий и корявый почерк мага. Он удобно расположился
на подоконнике, подёргал часики без стрелок, сообразил ,куда надо
тыкнуть и в этот самый момент увидел длинную тень. Кто-то крался к
их дому, да не с добрым умыслом. «Валериус, кажись, обнаружил
пропажу, — испуганно подумал Васёк. — Пора рвать ноги»!
