Наука требует жертв. И жертвы эти должны быть непременно
кровавыми. По крайне мере, так считал рой комаров, который
сопровождал меня последние полчаса.
И никакие хвалёные репелленты не могли справиться с этим
кровососущим полчищем. Зато меня от запаха химической дряни уже
подташнивало. Так что по всему выходило - единственный комар здесь
я.
Эх, а ведь говорили умные люди, иди в библиотеку, там куча
преданий, сказаний, мифов и прочего фольклора на любой вкус. Но
нет. Надо же было непременно найти что-то эдакое, уникальное. Чтобы
после защиты магистерской диссертации наверняка попасть в
аспирантуру. Вот и попала. Только не в аспирантуру, а в сибирскую
глушь. Ещё и заблудилась, кажется.
А всё эта старушка-божий одуванчик. Иди, внученька напрямки, так
быстрее получится. Ужо через полчаса в Верхних Сограх будешь.
Дорожка, мол, одна, не заплутаешь. Угу. Первые минут десять она и
правда была одна, а потом начала коварно двоиться и троиться.
И вот теперь я неизвестно где в компании кучи комаров и мошек.
Ещё рюкзак этот дурацкий с записями, книгами и самым необходимым.
Весит килограммов семь, не меньше.
Может, пора возвращаться назад? Пока дорогу хоть немного
помню.
Но именно в этот момент, когда в мою дурную голову наконец-то
пришла первая светлая мысль, под ногами что-то хлюпнуло. Земля ушла
из-под ног. А я начала погружаться в мерзкую вязкую жижу.
Щиколотки чем-то опутало и резко дернуло вниз. По дурости, я
закричала, выпуская остатки кислорода из лёгких. Вот и всё. Так и
знала, что наука до добра не доведёт….
Но прежде чем успела окончательно распрощаться с жизнью чья-то
рука сомкнулась на моём запястье и потянула наверх.
Однако то, что тянуло вниз, отступать тоже не собиралось. Борьба
между двумя практически равными силами продолжалась с полминуты. И
в тот момент, когда я уже решила задохнуться, высшие силы
победили.
Ноги отпустило, и я ласточкой взмыла вверх. Мой спаситель, не
ожидавший такой легкой победы, не удержал равновесия и упал на
спину. Я приземлилась на него, и наконец-то смогла отдышаться, а
заодно и оглядеться.
Вокруг всё тот же лес, только ёлок почему-то больше стало,
лягушки квакают… парень опять же симпатичный подо мной лежит.
Серо-голубые глаза в обрамлении густых пушистых ресниц – мне бы
такие, орлиный нос, выступающие скулы, только губы немного
тонковаты. А так вполне ничего. Даже длинные тёмно-пепельные волосы
не портят картины. Хотя мне никогда патлатые не нравились.
Только… уши почему-то заострённые. Косплейщик что ли? Ну да,
льняная рубашка на завязках, а не пуговицах, кожаные наручи с
затейливой вязью…
- Кхм, - спаситель выразительно на меня посмотрел, и я,
опомнившись, неуклюже сползла с его груди. Широкой и довольно
мускулистой наощупь.
- Спасибо, - наконец-то вспомнила я о благодарности.
Нет, парень точно эльфа отыгрывает. И скорее всего не
косплейщик, а ролевик. Это они по лесам носятся, воображая себя
героическими воителями фэнтезийной древности. Вон и штаны кожаные,
сапоги высокие, ножны у пояса.
- Не за что, - ответил парень и сел, пристально меня
разглядывая.
Я смущенно стёрла грязь с голых коленок – и угораздило же в лес
в шортах потащиться. А тут ещё эта жижа болотистая. Представляю,
как сейчас выгляжу. Небось кикиморы краше бывают.
Незнакомец проследил за моим жестом, остановился на ногах,
почему-то свёл брови и хмуро спросил:
- Вы всегда в таком виде по лесам гуляете?
- А вы? Накладные уши не давят? - почти на автомате ответила я –
слишком уж бабушкины советы в духе «прикройся, стыдоба какая» дома
надоели. Ещё всякие дети великовозрастные, которые до сих пор в
войнушку не наигрались, учить меня будут.
Спаситель машинально потянулся к ушам, но на полпути опомнился,
скривился, одарил меня ещё одним хмурым взглядом и с отвращением
произнёс:
