Глава первая
В комнате, освещенной бледно-зелёным светом, было слышно только
пение из тихо работающего телевизора. На полках еще стояли старые
учебники, и аккуратно причесанные куклы сидели в ряд на
подоконнике. Рассматривая свою комнату, я неожиданно четко поняла,
насколько давно прошло моё детство. И все эти куклы и что книги с
веселыми картинками – всего лишь призраки далекого детства. Как же
мне хотелось вернуться в это беззаботное время, когда можно быть
слабой и беззащитной! Можно разрыдаться от пустяковой обиды или
пустяшной неприятности и, прижавшись к брату, почувствовать себя
защищенной. Ещё год назад я могла себе это позволить, еще год назад
я была всего лишь школьницей, и жизнь казалось значительно
проще.…
Хотя нет, кого я пытаюсь обмануть? Даже в детстве у меня не было
ничего легкого и простого!
Но меня ждали, и я, взяв необходимые документы, захлопнула за собой
дверь и, глубоко вздохнув с шипением, выпустила из легких
воздух.
«Ну, помоги мне Бог!» – прошептала я и медленно, с большой неохотой
спустилась к своим гостям. Они сидели неподвижно, с застывшими
лицами. Мои бывшие друзья пришли ко мне за помощью, а я не могла их
даже обнадежить.
Мы дружили столько, сколько себя помнили, наша дружба казалось
прочной и не раз проверенной, но с появлением Дракерианцев мы
перестали понимать друг друга. Друзья исключили меня из своего
круга, я стала для них предателем, парией! Мое вынужденное общение
с завоевателями и особое отношение ко мне одного
высокопоставленного офицера, его речи о великой военной карьере для
меня оттолкнули всех.
В квартале, где я жила, мне сначала завидовали. Но через пару
месяцев Дракерианци неожиданно для всех из друзей превратились в
завоевателей, и меня стали проклинать!
Ситуация изменилось, когда выяснилось, что захватчикам не хватало
людей для многочисленных фронтов, и все те, кто от меня отвернулся,
пришли за помощью!
В руках каждого из них был лист бумаги с печатью и всего с тремя
строчками, в которых заключалась их дальнейшая судьба. В комнате
меня встретила тишина, напугавшая так, что руки мои задрожали, а по
спине пробежала струйка холодного пота.
«Всё-таки, как тяжело лишать людей надежды»! – Эта мысль мучила
меня с той секунды, как все мои одноклассники, друзья по детской
площадке и товарищи по тренировкам в спорткомплексе появились на
пороге моего дома. Я пыталась потянуть время, чтобы набраться
храбрости, и пошла в свою комнату, оттягивая момент, когда они
возненавидят меня ещё больше, чем прежде.
Еще совсем недавно мне казалось, что произнести слово «нет» легко,
но теперь оно просто застревало у меня в горле. Оказалось, у меня
тоже есть совесть, и она могла серьёзно влиять на меня, но её нужно
было заставить молчать, иначе я никогда не смогу выполнить
задуманное!
– Я перебрала все варианты и могу сказать только одно: армии нам не
избежать! – протараторила я, как будто слова обжигали мне
язык.
На меня обрушилась эмоциональная лавина. Говорили все сразу,
перебивая друг друга, и если бы не телефонный звонок, заставивший
всех замолчать, мы, наверное, продолжали бы спорить до самого
утра.
Я видела ореол смерти над головами некоторых моих друзей и, до боли
сжав кулаки, заставила видение исчезнуть из моего сознания, но
горький вкус предчувствий изгнать мне не удалось.
– Надо ложиться спать, – сказала я удивительно спокойным голосом. –
Завтра у нас у всех будет очень тяжелый день. Дракерианци появятся
с утра пораньше, они не любят терять время понапрасну.
– Ничего себе, успокоила! – прохрипел Вадим. Его голос неожиданно
стал старческим, он схватил куртку и, подходя к двери, добавил: –
Ложитесь спать пораньше и завтра проснетесь в аду!
