Я перелистнула страницу новенького романа от Сильвии Лорэн,
который появился в нашей библиотеке только сегодня. Не описать
словами тот восторг, который я испытала, когда утром пришла на
работу и обнаружила этот подарок судьбы в коробке с поступившими
новинками. Я была преданной фанаткой творчества Сильвии и уже
считанный месяц ждала, когда же будет издан её новый шедевр, и,
наконец, чудо свершилось!
С самого утра, как я коснулась руками обложки новенькой
книжки, еще пахнущей типографией, так и пропала. Чтение поглотило
меня полностью, хотя иногда, конечно, все же приходилось
прерываться на исполнение своих рабочих обязанностей, но я едва ли
помнила, кто сегодня к нам заходил и о каких книгах спрашивал, все
мои мысли были далеко, гуляли по просторам воображения Сильвии.
- Герта!
До меня словно сквозь пелену донесся громкий оклик, и я
вынужденно отвлеклась от чтения и подняла взгляд. Передо мной
стояла миссис Уолсен, милейшая женщина. Она наш главный блюститель
чистоты в этой обители книг.
- Битый час зову, не докричишься. – Поворчала она. – Опять
где-то в облаках витаешь?
Я улыбнулась. Не смотря на очевидный укор во взгляде, я не
пристыдилась, а с гордостью ответила:
- Именно так!
Миссис Уолсен расстроенно качнула головой.
- Тебе бы жениха искать, детей растить, а ты все книжки свои
читаешь… совсем не от мира сего.
Этот разговор велся далеко не впервые, и вовсе не был обидным,
скорее обыденным.
- Каждому свое, миссис Уолсен. – Проговорила я, а после перевела
взгляд на часы.
Громоздкие старинные часы, висевшие на стене, наверное, испокон
веков, показывали ровно девять. Я осознала, что сегодня
зачиталась как никогда. Даже не заметила, как рабочий день подошел
к концу.
- Вы закончили с уборкой, миссис Уолсен? – вернулась я к
разговору.
- Потому и звала. – Ответила она. – Давно уж все перемыла.
Я понятливо кивнула и поднялась из-а своего стола, не забыв
перед этим вложить между страниц закладку. В несколько шагов
достигла вешалки и сняла с неё свое темно-коричневое пальто. Миссис
Уолсен почему-то продолжала стоять, не спеша уходить.
- Вы хотите что-то сказать? – Я подняла взгляд на женщину,
перекидывая через плечо широкий красный шарф крупной вязки.
- Да… - взгляд женщины вдруг помрачнел. – Аккуратней будь. Одна
же всегда до дому ходишь, да в такой час… . Неспокойно нынче в
городе. Мне соседка утром рассказала, что на солнечной вчера
девушку нашли, при смерти. Не ясно, от чего и как, но только одежда
на ней была вся разорвана, да синяков немерено. А это ведь через
улицу от твоего дома.
Я растерянно остановилась. Девушка… на солнечной… .
Странно, что я об этом не слышала.
- Хорошо, миссис Уолсен, - кивнула я, - спасибо за
предупреждение, постараюсь быть осторожной.
Женщина тоже кивнула, словно своим мыслям.
- Что-ж, тихого.
- Тихого.
Миссис Уолсен засеменила к выходу.
Я прошлась по библиотеке, тут и там туша лампы. Затем вернулась
к своему столу, и, прихватив сумку и книгу, направилась к
выходу.
Улица меня встретила тихой прохладой осеннего вечера. Я
закрыла на замок широкие двери библиотеки, и привычной дорогой
направилась к себе домой.
Луна ярко освещала мне путь. Сделав несколько глубоких вдохов
прохладного воздуха, я вернулась к своему любимейшему в этой жизни
занятие: чтению.
В книгу я ушла с головой. Едва ли даже слышала отзвуки своих
каблуков, стучащих по дорожке, а от того не поняла, в какой именно
момент начала слышать крики.
Но страшное осознание поразило и заставило замереть. Книга чуть
не выпала из рук. Я испуганно прислушалась, прижавшись к кирпичной
стене какого-то дома, и поняла, что слух меня не обманул. Жуткий
крик раздался снова. Причем, где-то рядом, буквально в паре
поворотов. Я огляделась, на улице не было никого. Неужели сейчас
лишь я одна это слышу? Лишь я одна могу помочь?
