Путь от города до поселка Дёмино был настолько знакомым, что
Маркус совсем не смотрел под ноги, полностью поглощенный своими
мыслями. Впрочем, дорога была не только знакомой, но еще и хорошей,
поэтому даже сгущающиеся сумерки не заставили молодого человека
идти медленнее. Хотя если бы сегодня дорога вдруг совсем исчезла,
превратившись в изрытую ямами тропу, он вряд ли это заметил и так и
продолжил бы брести, раздумывая, что же теперь делать.
Жизнь Маркуса, приёмыша из боярского рода Дёминых, и до сего дня
нельзя было назвать счастливой. Вечное одиночество, изредка
сменявшееся насмешками, а то и побоями. Чужая страна, жителей
которой он так и не смог понять. И слишком слабая Искра Дара,
которая в шестнадцать лет, так и не переросла в полноценный
Источник.
Казалось бы – не беда. Главное что Искра вообще есть. А значит
надо лишь тренироваться, развивать тело и дух, и ждать активации.
Власть над любой из стихий в данном случае будет не доступна, но
личное усиление как бойца, со временем нивелирует этот недостаток.
Вот только и бойцом Маркус был чуть хуже, чем никаким, что сегодня
и доказал, не сдав на первый, начальный, ранг по рукопашному бою.
Для боярича, которым он номинально числился, это было страшным
позором. Сам парень, правда, так не считал, но его мнение никого не
интересовало. И это значит, что насмешки теперь перерастут в
ненависть, а побои в самое настоящее избиение.
Будь Маркус немного смелее и решительнее, он бы, возможно,
решился на побег. Но неизвестность пугала ещё больше, поэтому
стоило найти какой-то другой выход из положения. Но сколько бы
парень не размышлял над этим, придумать так ничего и не
удавалось.
- Ты смотри, идёт, как ни в чём не бывало!
Неожиданно раздавшаяся фраза заставила Маркуса вырваться из
плена мрачных мыслей и остановиться.
Впереди, метрах в десяти, из придорожных кустов выбрались два
человека и медленно направились в его сторону. Бесформенная темная
одежда отлично скрадывала фигуры незнакомцев, а чёрные шапочки, с
прорезями для глаз, делали их абсолютно обезличенными. У обоих не
было никакого оружия ни в руках, ни на поясе, но этот факт не делал
их менее опасными.
Маркус инстинктивно попятился, а затем развернулся и решил
плюнуть на боярскую честь и попросту сбежать. Но путь назад уже
тоже был перекрыт точно такой же безликой двоицей.
Парень судорожно сглотнул, ещё раз обернулся, убедившись что
первые два незнакомца всё так же неспешно приближаются, и метнулся
в сторону. Ломиться сквозь кусты Маркус не стал, решив их
перепрыгнуть и тем самым выгадать немного времени. И у него могло
получиться, если бы не маленькая молния, выпущенная одним из
безликих. Она догнала беглеца в верхней точке прыжка и моментально
сковала судорогой все мышцы. Пролетев по инерции небольшое
расстояние, боярич мешком рухнул на землю и тихонько заскулил
отбезысходности.
Преодолевая боль, парень сумел перевернуться на живот и пополз,
всё ещё надеясь спрятаться и переждать. Но сильный удар по ребрам
доказал, что этому не бывать. А за первым ударом последовал ещё
один – в спину. Затем снова в бок. А потом удары стали
непрерывными, осыпая всё тело.
Маркус попытался сжаться в комок и прикрыть руками хотя бы
голову, но не успел – чей-то ботинок врезался в висок и лишил
молодого человека сознания. Но четверо незнакомцев этого словно и
не заметили, продолжая избивать бесчувственное тело. И лишь спустя
минуту, когда боярич перестал подавать признаки жизни, удары
стихли.
- Хватит, я думаю? – тихо произнесла одна их фигур.
- Нет, так легко он не отделается! – яростным шёпотом отозвался
другой. Он чуть приподнял свою шапочку, открывая рот, сплюнул на
землю и, заведя руку за спину, извлек нож.
