Глава первая: Эхо Пробуждения
Воздух над Нью-Васюками был не просто чистым – он звучал. Легкое золотое сияние, едва различимое на грани восприятия, струилось от купола Центра Синтеза к лазурному небу. Это было Поле Агапэ, живое дыхание пробудившейся Земли, смесь коллективного разума, выплеснутых эмоций и непостижимой энергии Праматери.
Город, некогда серый и задымленный, теперь дышал зеленью и террасами вертикальных садов, питаемых тем же золотым сиянием. Золотой Век – так его называли. Сигма с трудом верил этому названию.
Он стоял у огромного панорамного окна в штаб-квартире Стражи Гармонии, расположенной на верхних этажах Центра. Внизу кипела жизнь нового мира: люди в легких, функциональных одеждах Академии Рацио смешивались с теми, кто предпочитал свободные, почти монашеские робы последователей Церкви Агапэ; автономные платформы бесшумно скользили между зданиями, излучая мягкий бирюзовый свет Сети Пробужденных. И над всем этим, как вечные маяки, висели в стратосфере Искатели. Их корабли, похожие на застывшие капли ртути или невероятно сложные минеральные цветы, отражали солнечный свет, отбрасывая на землю холодные синие тени. Синие Сады – поэтично. Слишком поэтично для того, что они несли.
За спиной Сигмы тихо гудел голографический интерфейс, проецируя отчеты о первых, пока слабых, волнах эмпатического резонанса в районах высокой плотности населения. Непреднамеренный побочный эффект Поля. Радость одного становилась всеобщим подъемом, но и страх, и боль – тоже. Вчера в квартале D7 массовая паника из-за сбоя транспорта спровоцировала настоящую эмоциональную бурю, купировать которую смогли лишь фокусировщики Церкви во главе с Сарой. Сигма сжал кулаки, ощущая под кожей предплечья холодный металл имплантов. Его импланты. Наследие Культа Рацио. Наследие предателя. Он был Стражем Гармонии, главой безопасности этой хрупкой утопии. Ирония была острее боевого клинка.
В висках застучало. Не боль, а навязчивый кошмар: багровый отсвет Тихий Молот над Тетой, искаженные лица Пробужденных в последний миг перед… Он зажмурился, пытаясь вытеснить картинку золотым светом за окном. Не выходило. Лишь холодная волна вины. Измена. Трусость. Слова Магистров все еще жгли. Его рука непроизвольно потянулась к скрытому кобуре – старой привычке. Теперь он защищал тех, кого должен был уничтожить.
"Сигма?" Голос был мягким, но проникал сквозь шум в его голове. Он обернулся. В дверях стояла Лина. Бабушка Лина. Эпицентр Сети, а теперь – духовный лидер Церкви Агапэ и ключевая фигура в Совете Земли. Ее лицо, изборожденное морщинами мудрости и недавнего невероятного напряжения, светилось внутренним спокойствием, но глаза, глубокие и проницательные, видели все. Видели его боль.
"Совещание Совета через час, – напомнила она, приближаясь. Ее нейроинтерфейс, стилизованный под изящный венец из бирюзовых кристаллов на висках, мерцал в такт Поля. – Будут обсуждать распределение ресурсов для изучения геопульсара в Тихом океане. Твои люди готовы к экспедиции?""Стража готова обеспечить безопасность, – отчеканил Сигма, переключаясь в режим командира. – Но данные с сейсмических буев тревожные. Энергетическая сигнатура нестабильна. Праматерь… беспокоится? Или это что-то иное?"Он не мог избавиться от ощущения, что пробуждение ядра планеты открыло ящик Пандоры.
Лина взглянула в окно, на синие тени Искателей."Она жива. Она чувствует. И как любое живое существо, она может испытывать боль или… гнев. Мы должны понять язык камня, Сигма. И Семя Гармонии…"Она коснулась небольшого кристалла, висевшего у нее на груди – дара Искателей."…оно может быть ключом. Но ключом к чему?"Их прервал резкий сигнал тревоги на интерфейсе Сигмы. Голограмма сменилась на карту города. Мигающая точка в секторе G12 – складской район на окраине."Диверсия, – прозвучал голос оператора. – Взрыв малой мощности на терминале распределения энергии Академии. Нет жертв. Оставлен символ…"На экране высветилось изображение: стилизованная черная птица, сжимающая в когтях сломанную шестерню. Пепел Рацио. Тень прошлого, озлобленная тень.
