— Леди, поставьте крокодила на
место, — велит мне сопровождающий, за что тут же получает строгий
взгляд, но ситуацию это особо не спасает.
Рыжий бородач переводит взгляд с меня на “крокодила”, которого я
подобрала на обочине лесной дороги, пока кучер чинил повозку,
везущую меня в ужасное место под названием Гиблые Земли, и корчится
так, будто я грязного поросенка в руки взяла. Или, того хуже,
дикого кабана.
Лучше бы Гиб так на своего хозяина, моего "благоверного" смотрел.
Тот точно заслужил.
Аж вздрагиваю, когда перед глазами в
который раз за дни скитаний под весенним дождем проносится та
роковая ночь...
Это было страшно. Страшно проснуться
и осознать, что оказалась в другом мире, в чужом теле. Но ещё
страшнее узнать, что те, кому ты верила, плели интриги за твоей
спиной.
Точнее верила Элиза, но когда я
очнулась в жуткой агонии, в ее теле, в ее мокрой от пота постели,
мои воспоминания смешивались с ее памятью. Душа разрывалась от
боли. Я хотела кричать, но голоса не было.
И никого… ни единой души не было
рядом, хотя Элиза — супруга самого лорда Берра и вокруг неё обычно
всегда куча слуг.
Но в тот момент я была одна в чёрной
огромной спальне, пахнущей одиночеством, болью и отчаянием. Ноги не
слушались, но я шла, сама не знаю, куда.
Мне казалось, что я умираю. Но контрольный выстрел в голову
случился в тот момент, когда я коснулась двери спальни мужа, — он
всегда жил отдельно. С самого первого дня свадьбы и после на
протяжении восьми месяцев.
— Ты сумасшедшая, Мальта? Ты её
отравила! — я не видела мужа, но его грозный голос эхом отражался
от стен.
О ком он говорил? Почему кричал на
мою лучшую подругу? И откуда она взялась в нашем доме посреди
ночи?
— Мне надоело ждать, пока ты от неё
избавишься! — выкрикнула в ответ та, кого я считала почти
сестрой.
— А я бы и так избавился! Завтра! Я
подготовил все документы, чтобы показать, что она сумасшедшая! Но
ты... Ты нас обоих подвела под виселицу!
Слова мужа вонзились острыми иглами
прямо в сердце, оставив после себя зияющую черную дыру. Воздух
застрял в горле, лёгкие горели от нехватки кислорода. Ноги сами
понесли назад, но я на что-то напоролась бедром.
Грохот разбившегося предмета прервал
спор подруги и моего мужа. Раздались торопливые шаги, а затем дверь
распахнулась, выпуская в темный коридор поток света. Этот свет был
подобен кислоте, разъедающей душу и плоть.
— Элиза?! — охнула красавица с
чёрными, как смоль, локонами.
Мальта была прекрасна даже без
косметики. Особенно сейчас — почти обнаженная, в кремовом шелковом
пеньюаре, который я подарила ей на ее день рождения.
Казалось, что я вот-вот задохнусь от
боли. Не вынесу! Не переживу! Разорвет изнутри... но внезапно все
стихло.
Будто кто-то милосердный сжалился
надо мной и отключил все чувства разом, оставив внутри лишь пустоту
и черноту.
Именно тогда я начала осознавать
себя. Не до конца, но все же начала отделять собственное "я" от
Элизы, чьи воспоминания все еще роем кружились в голове. Я
взглянула в лицо мерзавцу, которого эта несчастная любила до дрожи
в коленях.
— Отлично, Мальта! Теперь она ещё и
слышала все! — выругался муж на подругу.
Не будь он таким подонком, я бы,
возможно, отметила, что внешне этот блондин действительно красив.
Но сейчас передо мной стоял монстр в человеческой шкуре.
— Ты ведь слышала, дорогая
женушка?
От его тона по спине побежали
мурашки. В груди поселился животный страх — Кэймар выглядел как
зверь, готовый перегрызть мне глотку.
Только вот звери убивают, чтобы
выжить, а люди... люди намного страшнее.
— Я ничего не слышала, — с трудом
выдавила я, понимая, что сейчас не время для правды.
Я видела в его серых глазах жажду
крови. Он был готов сделать все, что потребуется, лишь бы получить
свое. Хотел убить...
