Корин пробирался через лес, пытаясь вспомнить, как найти фейри, но ему казалось, что всё вокруг изменилось. Тропы, по которым он проходил раньше, будто стерлись, деревья выглядели иначе, а звуки леса больше не напоминали ему о магии, которую он искал. Он был растерян. В своём мире он был наследником, принцем, человеком, за которым следовали, а здесь – всего лишь подросток, потерянный в неизвестности.
Прошло несколько дней, как он бродил по лесу, не имея ни карт, ни еды. Уставший и разочарованный, он сел у дерева, держась за голову. Его мысли были полны сомнений:
– Я принц в своём мире, а здесь… здесь я какой-то бродяжка, преступник, – подумал он с горечью.
Не заметив, как быстро ночь перешла в рассвет, он вышел к небольшой дороге, ведущей к цивилизации. Едва он дошёл до первого населённого пункта, как его одиночество и испачканная одежда привлекли внимание прохожих. Местная полиция быстро обратила на него внимание. В этом возрасте, особенно одному, ходить по городу – это редкость, которая обычно вызывает подозрение.
– Кто ты такой, мальчишка? – спросил один из офицеров, слегка нахмурившись, разглядывая его. – Что ты тут делаешь один?
Корин, не привыкший к таким ситуациям, с трудом нашёл в себе силы ответить:
– Я ищу своих… своих друзей, – сказал он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
Но его слова не убедили полицейских. Его отвели в участок для выяснения обстоятельств, а он, сидя в тёмной комнате, с угрюмым взглядом размышлял о своей ситуации.
– Почему мне так трудно? – думал он, глядя в окно. – В моём мире у меня была цель, была вера, а здесь я просто… никто.
Корин сидел на неудобном деревянном стуле в тёмной комнате. Тусклая лампа над головой бросала резкий свет на документы, которые лежали на столе перед ним. Вокруг витал запах дешёвого кофе и бумаги. Один из офицеров, Джери, присел напротив, его взгляд был настороженным, но не злым.
– Джери, мы пробили его, – проговорил его коллега, входя с папкой. – Так, ты беглец, парень?! Сбежал из интерната. Что, неужели там так плохо?
Корин молчал, чувствуя, как всё внутри него будто разрушалось. Его руки слегка дрожали, но он старался не выдавать своих эмоций. Слова офицера эхом отдавались у него в голове, заставляя его ещё больше теряться.
«Я принц в Элиноре, а здесь кто? Просто беглый подросток?» – думал он. Сомнения начали его захлёстывать. А что, если всё, что он пережил, было просто сном? Что, если он никогда больше не вернётся в тот мир? Никогда не увидит Луну? Что, если он останется здесь – никем, потерянным и забытым?
Корин поднял взгляд на офицера, но не нашёл в себе сил ответить. Это было словно новый вид пытки – реальность этого мира, которая сталкивалась с его воспоминаниями, казалась ему чуждой и жестокой.
Офицер вздохнул, откинувшись на спинку стула.
Полицейская машина остановилась у ворот интерната, и Корина вывели наружу. Здание, которое он когда-то знал, казалось ему чужим, словно он вернулся в прошлое, которое больше не имело к нему отношения. Воспитатели и воспитанники собрались у входа, их лица выражали смесь шока и недоверия.
– Это же Корин! – прошептал кто-то из детей. – Мы думали, он погиб!
Воспитательница, которая когда-то была к нему строга, теперь смотрела на него с удивлением и растерянностью. Но, несмотря на все взгляды и шепотки, Корин молчал. Его мысли были далеко отсюда, в мире, где он был принцем, где его ждали друзья и где он оставил Луну.
Его быстро отвели в комнату для хулиганов – маленькое помещение с решётками на окнах и минимумом удобств. Дверь за ним захлопнулась, и он остался один. Корин сел на кровать, глядя на тусклый свет, пробивающийся сквозь решётки.
– Я всё равно отсюда выйду, – тихо сказал он самому себе, его голос звучал твёрдо.
