Завтра самый счастливый день в моей
жизни! И пускай Эндрю надо мной смеётся и называет меня своей
драгоценной глупышкой, я всё равно буду улыбаться во весь рот. Не
собираюсь я скрывать свои чувства, как того требуют приличия
высшего общества! И почему я должна строить из себя чопорную даму,
если в душе у меня сейчас распускаются буйным цветом мои любимые
люпины?
О боже, неужели завтра я выхожу
замуж за того, в кого влюбилась ещё в детстве?! Как увидела в
первый раз Эндрю, так сразу и влюбилась. Даже несмотря на то, что в
первый день нашего с ним знакомства он меня и не заметил, скользнул
по мне равнодушным взглядом и отвернулся.
Ещё бы, ведь тогда рядом с ним
стояла Элоиза, моя несчастная старшая сестра, которая покинула нас
в расцвете лет. Она, подобно одной редкой лунной орхидее, которая
расцветает всего на одну ночь, вспыхнула и тут же угасла. Ослепила
нас своей красотой и ушла в вечность, унося с собой наши
сердца.
В неё невозможно было не влюбиться:
красавица с белоснежными волосами и с загадочными глазами цвета
бирюзы. Неудивительно, что мужские взгляды так и липли к ней как
медоносные пчёлы на цветы. Я это прекрасно помню…
Ведь уже тогда я знала, что
влюбилась в жениха своей старшей сестрёнки. Поэтому я с тоской
смотрела, как Эндю задерживал свой взгляд на сочных пухлых губках
Элоизы, и гнала от себя коварные мысли.
Мне неприятно об этом вспоминать, но
тогда я мечтала лишь о том, чтобы они расстались. Да, мне до сих
пор стыдно за это, и даже сейчас я чувствую себя чуть-чуть
виноватой. Хотя, никакой вины на мне нет, ведь я тогда была совсем
девчонкой, глупой и, вдобавок ко всему, влюблённой.
Не знаю, изменилось ли что-нибудь с
тех пор, но я и сейчас готова смотреть на Эндрю до бесконечности. И
мне плевать, что когда-то он сгорал от любви к моей сестре. Но,
слава богу, что она не дожила до этих дней и не испытала всех
несчастий, которые уготованы в наше время любой ведьме…
Увы, но в нашем роду по материнской
линии были не то колдуны, не то ведьмы, именно поэтому ещё в раннем
детстве мама прошла обряд очищения. К сожалению, ей это не помогло,
и дурная колдовская кровь всё же взяла вверх. Нет, она не стала
ведьмой, но магическая сила проявилась через поколение и
обнаружилась у моей сестрёнки.
Но в наше время обрядов очищения не
проводили, потому что никто не хотел возрождать варварские обычаи
времён инквизиции. Хотя, ведьмам и сейчас жилось несладко. Но их
хотя бы не сжигали на кострах как раньше. Тем не менее, рождение в
семье ребёнка со сверхъестественными способностями до сих пор
считалось настоящей трагедией. Даже если это очень знатное
семейство как наше.
Но тогда, пять лет назад, когда мне
было пятнадцать, а моей сестре восемнадцать, и она готовилась к
свадьбе с Эндрю Дэвенпортом, её проснувшиеся колдовские силы
перевернули жизнь нашей семьи с ног на голову.
Несмотря на это Элоиза не пожелала
отказываться от своего счастья, поэтому уговорила родителей найти
для неё того, кто смог бы провести для неё обряд очищения…
Я никогда не забуду тот день, когда
папа сообщил мне, что моей сестрёнки больше нет: моя несчастная и
бесконечно любимая Элоиза не пережила этой чудовищной церемонии.
После которой мы даже не сумели похоронить её достойно, отчего её
тело так и осталось осквернённым.
Поэтому ни для кого не секрет, что в
нашем фамильном склепе под мраморной плитой нет никакого тела, хотя
там и написано: «Здесь лежит Элоиза Корбетт, которую Бог призвал к
себе…» Хотя слуги шептались, что её призвал вовсе не Господь, а
тот, имя которого богопослушные люди даже боялись произносить
вслух…
Я ещё раз придирчиво осмотрела себя
в зеркале и осталась довольна своим видом.
