Глава 1: Поступление в академию
Ветер играл прядями её чёрных как смоль волос, пока Элиана стояла у ворот Академии Вечной Магии «Луминар». Мраморные арки, усыпанные рунами, переливались под лучами утреннего солнца, а за ними простирались башни, словно выточенные из лунного света. Она сжала письмо с гербовой печатью – приглашение, которое перевернуло её жизнь. «Элиана Вейл, принята на факультет Высшей Магии». Простые слова, но для неё они значили больше, чем все заклинания мира.
– Вперёд, – прошептала она, переступая порог.
Толпы студентов заполняли двор: эльфы с серебристой кожей, гномы в кожаных фартуках, обсидиановые дракониды, чьи глаза светились как угли. Элиана почувствовала, как десятки взглядов впились в неё. Шёпот пробежал по толпе:
– Человек? На Высшем факультете? Это ошибка.
Она подняла подбородок, игнорируя уколы зависти. Её магия, дикая и необузданная, забилась под кожей, словно прося вырваться наружу. Но Элиана сжала кулаки – контроль прежде всего. Так учил её дед, последний из рода Вейлов, чьи способности погубили его самого.
– Эй, новенькая! – Голос прозвучал сладким ядом.
Три девушки в шелковых мантиях преградили ей путь. Средняя, с волосами цвета осеннего заката, улыбнулась, не дотрагиваясь до глаз.
– Ты, наверное, заблудилась. Барак для слуг – вон там, – она махнула рукой в сторону чёрного здания за оградой.
Элиана замерла. Вспомнила деревню, где её дразнили «проклятой», вспомнила, как сожгла амбар, пытаясь защитить мать. Но теперь она не та девочка.
– Спасибо за заботу, – её голос звучал ледяной гладкостью, – но я именно там, где должна быть.
Она шагнула вперёд, и невидимая волна магии оттолкнула девушек в стороны. Та, что говорила, вскрикнула, споткнувшись о край фонтана.
– Ты пожалеешь об этом, – прошипела она, но Элиана уже шла дальше.
В холле её ждало новое испытание. Двое юношей у карты факультетов повернулись синхронно, будто почувствовали её присутствие. Первый – высокий эльф с косами, заплетёнными с серебряными нитями. Его глаза, цвета зимнего неба, изучали её с холодным интересом. Второй… Элиана задержала дыхание. Человек, но его аура пылала, как закат в пустыне. Рыжие пряди падали на лоб, а шрам через бровь придавал лицу опасную харизму.
– Кайран Вестфолл, – он поклонился с преувеличенной галантностью. – А это Лориэн из клана Снежных Вершин. Ты, должно быть, та самая дикарка, о которой трещат все вороны.
Лориэн ударил его локтем, но Элиана уже заговорила:
– Если «дикарка» означает «та, что не станет терпеть глупые прозвища», то да.
Кайран рассмеялся, и звук наполнил зал тёплыми вибрациями.
– О, мне это нравится. Слушай, мы как раз идём на церемонию посвящения. Хочешь составить компанию?
Она колебалась секунду, чувствуя, как взгляды девушек у фонтана жгут спину. Но потом кивнула.
– Только если вы не замедляете шаг.
Лориэн, молчавший до сих пор, неожиданно протянул руку:
– Дай свою ладонь.
Элиана нахмурилась, но подчинилась. Его пальцы коснулись её кожи, и мир взорвался синевой. Видения пронеслись перед глазами: ледяные пики, крики драконов, древние руны на стенах пещер…
– Ты видела Седые Горы, – прошептал эльф. – Как?
Она вырвала руку, сердце бешено колотилось.
– Я там родилась.
Кайран свистнул:
– Значит, слухи правда. Ты из тех Вейлов?
Элиана резко обернулась к нему:
– Какие ещё слухи?
Но гул колокола прервал их. Сводчатый потолок холла засиял, и силуэт в пурпурной мантии возник на верхней галерее.
– Первокурсники! – Голос ректора Идриэля прокатился, заставляя вибрировать стёкла. – Пришло время узнать вашу истинную судьбу.
Элиана пошла за толпой, чувствуя, как Лориэн неотрывно смотрит на неё. Она ещё не знала, что в кармане её плаща уже лежал смятый пергамент с кровавой печатью – предупреждение от тех, кто следил за ней с момента рождения.
