Палящее солнце обжигало лицо и руки. Босые ноги
ощущали теплый камень кладки дороги. Запястья горели огнем из-за
веревки, перетершей кожу. Да. Скоро все закончится. Меня казнят.
Хочу ли я умереть? Нет. Я никогда не хотела
умирать. Не потому что я так люблю жизнь. О, нет.
Я хочу отмстить.
Пока я шла к эшафоту толпа громко кричала
и улюлюкала. Мне было все равно. Глупые люди верили лишь
в то, что им скажут и выполняли лишь то, что
им велено. Меня интересовали те, по чьей вине
я сейчас тут. Мой взгляд был прикован к высокой фигуре
на троне, позади места казни. Он смотрел на меня все
с такой же ухмылкой, как в день нашей первой
встречи. Смотрел и улыбался, словно наслаждаясь моей болью
и отчаянием. Его черные волосы, красивые черты лица
и широкие плечи... как я могла любить все это? Как могла
не замечать, каков он на самом деле?
Рядом с ним сидела она. Темно-рыжие волосы, изумрудные
глаза и нежная улыбка. Ее взгляд был настолько чист
и невинен, что никто бы не заподозрил в ней
предательницу, змею, что ужалила в самый подходящий
момент.
Ненавижу вас. И если бы я смогла жить дальше,
потратила бы всю свою жизнь на месть.
— Элизабет Беннет, — громкий голос разнесся
по площади.
Меня грубо опустили за колени два стражника, больно ударив
о деревянный пол эшафота. Император встал с трона
и поднял руку, чтобы наступала тишина. Он все еще смотрел
на меня. Все еще радовался моему поражению. Ненависть начала
разъедать мои внутренности. Хотелось уничтожить, стереть эту
мерзкую ухмылку с его лица. Растоптать его тело, вырвать
сердце и глаза. Я ненавидела его.
— Есть ли тебе, что сказать?
Интересно, задавая этот вопрос, он понимал, что
я промолчу? Или надеялся, что я выскажу ему все, что
придет мне в голову? Я не опущусь до такого.
Мои слова сейчас не возымеют никакого эффекта. Даже если
я во всеуслышание расскажу, что ты сделал. Всем
будет все равно. Потому что они пришли посмотреть
на представление, а не на правосудие.
— Адам! — громкий голос разорвал застывшую тишину.
Я вздрогнула и перевела взгляд в толпу, сквозь
которую прорывался высокий, мускулистый мужчина, с волосами
цвета золота, в которых словно застали лучи солнца. Мои губы
тронула улыбка. Наверное, последняя улыбка в моей жизни.
— Адам, это не она! Прекрати! — мужчина вскочил
на эшафот, но тут же был схвачен двумя
стражниками.
— Конрад, — Император сухо улыбнулся.
— Ты не знаешь всей информации, поэтому
не вмешивайся. То, что ты мой брат, не дает тебе
права срывать приговор.
— Адам! Это не Лиззи! Она точно этого
не делала!
Я улыбнулась еще шире. Конрад, хватит.
Он не послушает тебя. Никто в это месте тебя
не услышит. Они уже давно все решили. И ты, и я,
и многие другие всего лишь пешки в их игре.
Ты же знаешь, я пыталась сопротивляться. И вот где
я сейчас. Конрад, пожалуйста, прекрати.
— Элизабет Беннат, ты отказываешься от последнего
слова? — Адам, полностью игнорируя своего брата, снова
обратился ко мне.
Я подняла взгляд и, заглянув в карие глаза своего
мужа, улыбнулась.
" - Ма...ма... — тонкая ладошка маленького мальчика
коснулась моей щеки.
Я не могла вздохнуть и пошевелиться. Мой
ребенок. Мой маленький сын, сейчас умирал на моих руках.
Он был таким маленьким и бледным, что, казалось, может
просто умереть от прикосновения. Синие глазки слезились
от боли, и каждую минуту его тело сотрясалось
от ужасного кашля.
Я не знала, как ему помочь. Не знала, как
забрать всю его боль себе. Мне оставалось только бережно обнимать
его и прижимать к себе, надеясь хотя бы так ослабить
его болезнь.
— Запереть в карантине, — холодный голос
Император заставил меня вздрогнуть.
Я непроизвольно прижала сына к себе
и обернулась. Он стоял в проходе с едва заменой
улыбкой на лице. Я знала, что ему все равно на меня.
Он неоднократно повторял это. Но это его сын. Как
он может...
