Карандаш с тихим шорохом скользил по
бумаге, оставляя за собой легкие штрихи. Большие глаза, тонкий нос
и красиво изогнутые губы постепенно складывались в классический
образ молодого аристократа.
Легкий ветерок влетал сквозь
распахнутое окно, шевеля тонкие кружевные занавески и наполняя
комнату благоуханием цветущих деревьев и звонким птичьим
щебетанием. Весна уже уверенно вступила в свои права, и в еще
прохладных солнечных деньках уже понемногу начинало ощущаться
жаркое дыхание наступающего лета.
— Ах, нет, опять не то!
— с досадой воскликнула Доминика, раздраженно скомкала листок
и швырнула его на пол.
Раздался осторожный стук в
дверь.
— Войдите!
Дверь приоткрылась, и в комнату
заглянул слуга.
— Леди Доминика! Его Высочество
Себастьян желает видеть вас во внутреннем дворе!
— Хорошо, передай ему, что я
иду!
— Слушаюсь, миледи!
Слуга поклонился и прикрыл за собой
дверь. Доминика встала из-за стола и с наслаждением потянулась.
Сегодня Себастьяну должны были представить нового учителя
фехтования. Доминика тоже мечтала научиться владеть каким-нибудь
оружием, хоть это и не пристало ее полу. Себастьян пообещал, что
уговорит отца позволить и ей тренироваться вместе с ним.
Неужели Себастьяну это удалось? Вот
было бы здорово! Доминика оправила пышную юбку легкого белого
платья, украшенного крупными голубыми цветами, надела соломенную
шляпку с синими лентами, пригладила лежащие на плечах черные косы и
вышла в прохладный коридор. Со стен, покрытых дорогими деревянными
панелями, на нее смотрели портреты именитых предков. Она не любила
эти картины, ей казалось, что строгие лица глядят на нее с укором,
и в какую бы сторону она ни направилась, их осуждающие глаза
неотрывно следуют за ней.
Доминика показала портретам язык и
вприпрыжку понеслась к широкой мраморной лестнице, ведущей на
первый этаж.
«Надеюсь, этот новый учитель такой
же милый, как господин Мариотти», — подумала она.
Господин Мариотти был учителем
музыки. Он был молод, красив и галантен. Конечно же, он не шел ни в
какое сравнение с Себастьяном, но, тем не менее, Доминика находила
его весьма обаятельным.
Доминика вышла в галерею, окружавшую
внутренний двор в виде квадратной усыпанной гравием площадки. На
противоположной стороне, там, где были установлены тренировочные
манекены, она увидела Себастьяна и какого-то мужчину в серо-голубой
форме Серебряной Стражи.
Доминика подошла к ним. Кузен
услышал шелест платья, оглянулся и его светло-карие глаза вспыхнули
теплой радостью.
— Моя дорогая кузина!
— воскликнул он. — Я уговорил отца разрешить тебе
заниматься вместе со мной! Познакомься с нашим новым учителем
фехтования!
Его собеседник был среднего роста,
широкоплечий, с коротко стриженными темно-русыми волосами.
И он был совершенно не похож на
господина Мариотти.
На вид ему было около тридцати, и в
ее пятнадцать это казалось Доминике глубокой старостью. Приятное
лицо господина Мариотти всегда было гладко выбрито, а этот мужлан
щеголял густой щетиной. Его бровь, переносицу и рот пересекали
грубые шрамы, а на лбу, скуле и подбородке виднелись рубцы
поменьше.
«Ну и урод!» — подумала
Доминика.
Мужчина вперил в нее мрачный взгляд
светло-серых, почти прозрачных глаз. Похоже, он был не особо рад
тому, что ему навязывают девчонку. Солнце било ему в лицо, и под
его яркими лучами радужка почти сливалась с белком, что придавало
его взору пугающее выражение.
«Какие странные глаза» —
удивилась Доминика.
Он протянул ей руку.
— Зигурд Кернхард, —
представился он.
Доминика недоуменно уставилась на
его широкую ладонь с крупными пальцами и темными жесткими волосами
на тыльной стороне кисти. Что за манеры! Разве этот деревенщина не
знает, что леди подает руку первой, и то, если сочтет это нужным. И
вообще, ручки дамам целуют, а не пожимают.
